Barack Obama apanhou o seu vice-presidente, Joe Biden, 74 anos, de surpresa ao atribuir-lhe a mais alta distinção civil norte-americana numa cerimónia realizada na noite desta quinta-feira, na Casa Branca.

"Neste últimos dias enquanto presidente estou feliz por agraciar a maior distinção civil da nossa nação", disse o presidente norte-americano apanhando completamente de surpresa aquele que foi o seu número dois ao longo de oito anos na Casa Branca. Sem conter as lágrimas, Joe Biden repetiu várias vezes que "eu não merecia isto", acabando por receber a condecoração visivelmente emocionado.

Segundos antes Obama tinha agradecido a Biden "pela sua fé nos compatriotas americanos, pelo teu amor pelo nosso país e pelos serviços prestados em toda uma vida que irão perdurar durante gerações", assim justificando a entrega da Medalha da Liberdade.

Obama descreveu Biden como "um homem extraordinário, com uma extraordinária carreira de serviço público" e garantiu que ele "foi a melhor escolha possível [para número dois], nas apenas para mim mas para o povo americano". "É um leão da história americana", atirou Obama.

O vice-presidente dos Estados Unidos discursou de seguida, agradecendo à sua mulher e filhos pelo apoio dado durante todos estes anos de vida política e sublinhando ter feito parte "de uma jornada notável que fez coisas notáveis".

Já falando sobre Obama, Biden agradeceu também à família do presidente americano pela dedicação e serviços prestados ao país. "Senhor presidente, estou em dívida consigo. Estou em dívida para com a tua amizade. Estou em dívida para com a sua família", acrescentou.

No seu habitual estilo, Obama diria que esta é mais uma oportunidade para na internet se possa brincar com o "romance" mantido entre os dois mais altos responsáveis políticos americanos.

A visível cumplicidade entre Obama e Biden ficará certamente para a história política americana como uma das relações mais próximas alguma vez mantidas entre um presidente e o seu número dois.

A escassos dias de abandonarem a Casa Branca . Donald Trump toma posse como presidente dos EUA no próximo dia 20 de Janeiro - Barack Obama diria depois que a carreira de Biden "está longe de terminar", antecipando que o antigo senador democrata dará ainda um importante contributo.

O próprio Biden assumiu que pretende continuar activo no seio do Partido Democrata. Entre outras coisas, Joe Biden planeia continuar a colaborar com as universidades de Delaware e da Pensilvânia, bem como continuar a empenhar esforços na luta contra o cancro, doença que vitimou o seu filho em 2015.

Escolhido em 2008 para completar o "ticket" democrata às presidenciais que deram a primeira vitória presidencial de Obama, Joe Biden surgiu como uma aposta que pretendia apelar aos votos da classe-média e classe trabalhadoras. Biden fora durante um largo período senador pelo Delaware, muito conceituado também pelos seus conhecimentos em matéria de política externa.

A Medalha da Liberdade foi instituída em 1963 pelo então presidente John F. Kennedy e dirige-se a consagrar "contribuições especialmente meritosas para a segurança ou interesses nacionais dos Estados Unidos".