A antiga ministra das Finanças de França, Chiristine Lagarde, utilizou a crise financeira e a necessidade de reduzir os custos do Estado como justificação para o pagamento de 403 milhões de euros ao empresário Bernard Tapie, no segundo dia de julgamento do processo em que é acusada de negligência.

O caso prende-se com a disputa entre o empresário Bernard Tapie e o banco público francês Crédit Lyonnais pela venda da Adidas em 1993.

Um diferendo que Lagarde, enquanto ministra das Finanças, viria a resolver em 2008, enviando o caso para um tribunal arbitral que decidiu o pagamento de uma indemnização estatal de 403 milhões de euros a Tapie, incluindo 45 milhões de euros para compensação de "danos morais".

Em 2011, um tribunal francês abriu uma investigação à actual directora-geral do FMI para apurar se Lagarde terá favorecido Tapie. Três anos mais tarde, a ex-ministra passou de testemunha a acusada do crime de negligência. Lagarde recorreu e, em Julho passado, o Supremo Tribunal francês rejeitou o recurso e forçou a directora-geral do FMI a sentar-se no banco dos réus.

Questionada pela juíza Martine Ract Madoux, Lagarde afirmou que o caso estava longe de ser o único tema de preocupação, numa altura em que estava a emergir a grande crise financeira global.

"A minha obsessão na época era superar a crise financeira que estava a ameaçar-nos", disse Lagarde, em tribunal, acrescentando que decidiu não contestar a decisão para impedir que os custos legais subissem ainda mais.

A antiga ministra das Finanças negou ainda que as suas decisões tenham tido motivações políticas, apesar de Tapie ser amigo e defensor do ex-presidente Nicolas Sarkozy.

"Nunca recebi qualquer instrução, nem para um lado, nem para o outro", garantiu.

Lagarde corre o risco de ser sentenciada a um ano de prisão e ao pagamento de uma multa de 15 mil euros.