A crise política na Irlanda, que ameaçava fazer cair o Governo, conheceu hoje um episódio relevante. A vice-primeira-ministra, Frances Fitzgerald, apresentou a demissão devido ao seu alegado envolvimento num escândalo de corrupção na polícia, quando era ministra da justiça num governo anterior.

O caso tem marcado os últimos dias na política irlandesa, já que a oposição apresentou uma moção de censura contra Frances Fitzgerald, que se fosse aprovada, levaria à queda do Governo e à convocação de eleições legislativas antecipadas.

A demissão de Frances Fitzgerald, que poderá por fim a esta crise política, foi já oficializada. "Acredito que este é o passo necessário para evitar um resultado indesejado e potencialmente desestabilizador com eleições neste período crítico e histórico", disse Fitzgerald, que refutou qualquer conduta imprópria. "Ao longo da minha carreira sempre agi com integridade e responsabilidade. É por isso que decidi nesta ocasião colocar o interesse nacional acima da minha reputação pessoal", acrescentou.

A oposição acusa o governo em que Fitzgerald era ministra da Justiça de não ter defendido e protegido o homem que denunciou dezenas de casos de corrupção na polícia.

Michael Martin, líder do partido da oposição Fianna Fail, garantiu que deixava cair a moção de censura caso Fitzgerald se demitisse. O debate sobre a moção está agendado para hoje à noite.

O primeiro-ministro, Leo Varadkar, e o seu partido, o Fine Gael (conservador), têm defendido a vice-primeira-ministra, mas o governo é minoritário no parlamento e depende do Fianna Fail para governar. 

(notícia actualizada às 14:40 com confirmação de demissão)