"Há pessoas baleadas perto do Empire State Building", disse uma porta-voz da polícia, sem avançar mais pormenores sobre o tiroteio.

A estação de televisão local NY1 noticiou que pelo menos quatro pessoas terão sido feridas e um atirador morto.

A polícia de Nova Iorque precisou entretanto que pelo menos oito pessoas foram feridas no tiroteio, e que o autor dos disparos foi abatido pelos agentes que acorreram ao local. Um responsável judicial, citado pela agência noticiosa AP, referiu que o incidente esteve relacionado com uma disputa laboral.

"De momento, apenas podemos confirmar a morte do atacante", precisaram responsáveis policiais, ao referirem que o atirador reagiu à chegada dos agentes, numa zona repleta de turistas, cerca das 09:00 locais (14:00 em Lisboa).

Os feridos foram transportados para diversos hospitais de Manhattan, enquanto as autoridades cortaram o tráfego entre a rua 34 e a Quinta e Sexta Avenidas, perto do edifício.

No seu sítio na Internet, o diário New York Post refere que o tiroteio provocou dois mortos, o autor dos disparos e uma mulher que passava em frente à fachada do edifício, além de oito feridos.

O periódico acrescenta que o motivo do incidente está relacionado com uma discussão entre dois colegas de trabalho, sem precisar se eram trabalhadores no edifício.

A polícia rejeitou ainda que o tiroteio esteja relacionado com uma eventual ameaça terrorista.