Figura do ano

O ano foi de recessão e de descrença colectiva. E a política não ajudou. "O governo diz uma coisa, a oposição diz outra. É no governador do Banco de Portugal que toda a gente acredita". É esta a justificação para que Vítor Constâncio, o então governador do Banco de Portugal, tenha sido a figura de destaque de 2003 para o Negócios.

Nesta altura, vivia-se um choque em reacção aos excessos praticados na altura da adesão ao euro. Manuela Ferreira Leite, a ministra das Finanças, obrigava à consolidação orçamental e ao aperto do cinto. Constâncio dava um apoio implícito. Era nele que o País via o farol, era ele que seria capaz de conduzir o País para a estabilização. O líder do regulador da banca era considerado um centro de "lucidez" num momento em que os responsáveis políticos estavam mais decididos a não tomar medidas. Eram muitos os elogios aos seus alertas, quando se acusavam ministros de paralisarem reformas em sectores como a energia, o papel ou os transportes.

Guilherme d’Oliveira Martins dizia que vários dos avisos de Vítor Constâncio eram "pura e simplesmente incompreendidos". João César das Neves comentava que o governador merecia uma nota positiva à sua avaliação naquele ano, tanto devido às responsabilidades políticas internas como ao papel na representação nacional ou ainda devido à sua "influência na orientação do País.

Foi Vítor Constâncio quem apareceu na capa do jornal quando se iniciaram as edições diárias. E deixou alertas. Além de dizer que era indesejável uma OPA hostil sobre um banco nacional, avisou que a recuperação económica só se iria sentir dois anos depois.

Facto nacional

Os portugueses entram numa depressão colectiva

Esperava-se a retoma. Não veio. Pelo contrário. Previa-se, inicialmente, uma contracção que seria, depois, revista em baixa. Mais contracção. O desequilíbrio vinha do lado público e não do privado. As famílias e as empresas tiveram de ajustar as carteiras e as contas em 2003. Mas o Estado não estava a fazê-lo ao mesmo ritmo.

Os portugueses passaram a consumir menos, as firmas começaram a investir menos. A despesa pública é que continuou por ajustar. O endividamento público, por exemplo, continuava a subir. Aproximava-se de 60% do PIB. "Para onde vai a dívida pública?", era a questão.

Facto internacional

Os EUA voltaram a ser o motor do globo

Com os receios relativos à Guerra do Iraque a abrandarem, a economia norte-americana conseguiu ganhar força em 2003. Foi, aliás, o motor do crescimento global. A contribuir para este comportamento esteve, em parte, a Reserva Federal, que baixou os juros de referência para 1%, aquele que, na altura, era um mínimo de quase meio século.

Foi um ano de política expansionista, com a despesa pública a disparar e os impostos a resvalarem. E a economia a responder. Temia-se o que podia vir por aí, mas o momento era de festa por se terem cumprido as expectativas.

Imagem do ano

Um grande buraco. Que se tornou cada vez mais profundo

"Tudo aquilo que podia correu mal, correu. A economia em recessão. O desemprego em alta. As famílias com os rendimentos sacrificados. As empresas com os negócios parados. A Europa estagnada e as incertezas geopolíticas que mantêm este mundo em sobressalto". 2013? Sim. Mas não. 2003. As palavras são do então director do Negócios, Sérgio Figueiredo. "Um ano (quase) para esquecer". Era o sentimento que dominava. Daí a escolha do autocarro afundado para ilustrar o ano. O País "bateu no fundo", lia-se.

O pessimismo das famílias chegara a tocar no valor mais baixo de sempre (até à altura). Para ajudar, 2003 foi o ano do escândalo da Casa Pia, com a prisão do apresentador de televisão Carlos Cruz.

No resto do mundo, a Guerra do Iraque trouxe receios para os negócios, para as economias, para a sociedade. Foi neste palco que morreu o enviado especial Sérgio Vieira de Melo. Uma das poucas coisas boas - que fez com que o buraco do autocarro não fosse maior - foi a subida das bolsas mundiais, movimento ao qual Lisboa não escapou. O índice de referência do mercado nacional ficou, em 2003, em terreno positivo. O verde não tingia o PSI-20 desde 1999. 

Negócio do ano

Somague passa a falar espanhol

O buraco engoliu o autocarro. A Sacyr engoliu a Somague. Foi só no final do ano, mas foi suficiente para ser o negócio de 2003. Um acordo, assinado em Dezembro, integrou a construtora nacional Somague na Sacyr Vallermoso. A espanhola comprou a participação do BPP na portuguesa. O negócio foi avaliado em 180 milhões de euros. Mais que o dinheiro, as atenções estavam viradas para o investimento espanhol. Era uma absorção?

No final do ano, a operação ainda era incerta. As dúvidas no sector ainda eram muitas. Qual o impacto do negócio no sector da construção português? O racional da operação estava relacionado com a actuação concertada nos mercados ibérico e sul-americano. Do acordo, fazia parte a entrada do presidente da Somague, Diogo Vaz Pinto, no capital da Sacyr. Depois, ainda veio a OPA. E o lançamento da espanhola no mercado nacional. Na primeira sessão em bolsa, a Sacyr Vallermoso surpreendeu pelo elevado volume.