Os cidadãos dos Estados Unidos formaram hoje de manhã, desde Delaware até Rocosas, longas filas para participar nas eleições presidenciais, para as quais é esperada uma votação sem precedentes nos EUA.

Segundo as autoridades, até ao momento não se registaram problemas graves com os vários sistemas de votação que existem em todo o país, apenas pequenos incidentes. Nos EUA, os sistemas de voto variam entre os boletins de voto e o voto electrónico, em ecrã de computador.

Mal abriram as assembleias de votos em 48 Estados e no Distrito de Columbia, as cadeias de televisão mostraram imagens dos cidadãos que chegaram cedo às urnas, mas que aguardam em longas filas de espera para votar.

Em contrapartida, o candidato presidencial democrata, Barack Obama, e a mulher, Michele, acompanhados pelas duas filhas, não tiveram que esperar muito para votar, em Chicago, Illinois.

O candidato republicano à Casa Branca, John McCain, votará me Phoenix e depois fará deslocações de campanha ao Colorado e ao Novo México.

Dois votantes do Estado de Maryland relataram que para votar tiveram que esperar cerca de uma hora, enquanto em Virgínia Beach, Estado da Virgínia, as filas se estendiam ao longo de vários quarteirões, sob persistentes chuviscos.

Em Delaware, os votantes chegaram a pé, de automóvel ou de bicicleta e as filas de espera começaram a formar-se uma hora antes de abrirem as assembleias de voto.

Dezenas de votantes estavam já à espera, na Escola Tatnall (Delaware) quando chegou para votar o candidato democrata à vice-presidência, o senador Joe Biden.

Na altura em que abriu a assembleia de voto da Tatnall, a rua em frente à escola tinha uma fila de espera, em ambos os sentidos, que se estendia por quase oito quarteirões.

Segundo o diário The Observer, em Charlotte (Carolina do Norte), uma hora e meia depois da abertura das assembleias eleitorais os votantes esperavam entre 30 minutos e uma hora, condições semelhantes ao Estado da Carolina do Sul.

"Imagino que esta eleição passará para os livros de história e eu quero fazer parte disso", disse ao The Observer o votante Mark Carter, que chegou à fila formada junto à escola primária Oakdale, em Charlotte, às 04:40, duas horas antes da abertura.

Em Ohio, um dos Estados que poderá ser decisivo nesta disputa eleitoral, os eleitores aguardavam para votar em longas filas, numa manhã solarenga, e o diário Cincinnati Enquirer dava conta de "uma afluência sem precedentes" em vários condados.

O mesmo ocorreu no Minnesota, onde os votantes começaram a formar longas filas muito antes da abertura das mesas de voto.

O secretário de Estado do Minnesota, Mark Ritchie, afirmou hoje que é esperada uma ocorrência às urnas superior a 80% e que se admite que possa superar o recorde de 83% registado em 1956.

Em alguns distritos do Estado de Nova Jersey, os votantes tiveram que usar boletins de voto porque as máquinas electrónicas falharam.

A demora no distrito da Virgínia deveu-se ao facto de a directora da biblioteca, onde se encontra a sede, a assembleia de voto ter adormecido e tardado em abrir as portas.

Ambos os partidos destacaram milhares de advogados e observadores para zelarem que o processo eleitoral se cumpra de uma forma limpa.