O índice de preços no consumidor (IPC) dos Estados Unidos diminuiu 0,2% em Dezembro, reflectindo a redução dos preços da energia e vestuário, anunciou hoje o Governo norte-americano.

Esta redução dos preços ocorre depois do índice ter-se mantido inalterado em Novembro e de ter recuado 0,3% em Outubro.

Em termos homólogos, o IPC cresceu 1,6%, representando o menor aumento desde 1996.

Os analistas não previam qualquer variação mensal no IPC.

O índice de preços excluindo os bens alimentares e energia cresceu 0,1% em Dezembro e 2,7% em comparação com igual período de 2000.

Segundo analistas, citados pelas agências internacionais, «o enfraquecimento da economia norte-americana está a obrigar as empresas a cortarem os preços, com o objectivo de aumentarem as vendas».

Os custos da energia decresceram 3,2% em Dezembro, enquanto os preços do vestuário recuaram 0,6%.