Houve um tempo em que o Império Britânico governava um quarto da população mundial. É ele o centro do livro de Niall Ferguson, que não tem problemas em declarar:

"O Império Britânico foi o maior Império de todos". Mais do que isso, o autor praticamente identifica o império onde o sol nunca se punha com a civilização ocidental e aquilo que considera ser o seu papel civilizador em todo o mundo.