Em Portugal, os orçamentos do Estado costumam mudar de forma substantiva de ano para ano. Esta natureza saltimbanca das medidas que são plasmadas no documento traduzem, em boa parte, uma certa gestão casuística da coisa pública e também a circunstância de, nos tempos recentes, o país ter sido forçado a um ajustamento doloroso por via do pedido de ajuda externa feito em 2011.