Comecemos por elas. O saldo final será, mais décima ou menos décima, o mais baixo da democracia à luz das regras actuais. E convém lembrar que depois da troika a desorçamentação criativa tornou-se um exercício quase impossível. Há até um excedente primário de 4.000 milhões, em contabilidade pública.

O défice abaixo dos 3% pode abrir as portas à tão almejada saída do Procedimento dos Défices Excessivos. Embora para que o aluno saia do castigo seja necessário demonstrar, de forma convincente, que o desvio orçamental ficará sustentadamente abaixo do limite nos próximos anos. Cenário que a recapitalização da Caixa ou a nacionalização do Novo Banco podem complicar.

A reposição dos rendimentos fez-se, e isso ajudou a apaziguar o país. O consumo privado cresceu, mesmo que não tanto como previa o Governo. A descida do desemprego ajudou ao aumento das contribuições para a Segurança Social, que evoluíram em linha com o orçamentado. A estratégia do "eu cumpro o défice e vocês [Comissão Europeia e Eurogrupo] não me chateiam demasiado com as reversões" está a funcionar.

António Costa e Mário Centeno brilham também porque contrariaram as expectativas. Mas o mérito tem de ser partilhado com o Executivo de Passos Coelho, que operou uma descida até maior do saldo orçamental (o PSD diz que o défice já poderia ter ficado abaixo dos 3% em 2015 ).

Aliás, a forma como o primeiro-ministro faz o brilharete não difere, na essência, muito da do seu antecessor. Está lá a enorme carga fiscal, que pouco ou nada descerá, com o crescimento dos impostos indirectos a mais do que compensar a descida dos indirectos. Há a compressão nos gastos dos serviços públicos, que se vê em escolas e serviços de saúde. A que se soma um corte brutal no investimento.

O primeiro Orçamento da era Costa esgota-se na reposição de salários. Que é justa, mas não chega. Tal como apresentar um défice abaixo dos 3% do PIB ajuda à confiança, mas não chega. E o Orçamento de 2017 é, com algumas (poucas) excepções, mais do mesmo.

Sampaio disse que "há mais vida além do Orçamento". E há, toda uma sociedade civil que persevera e não se senta à mesa do dito. Mas este instrumento central da política do Governo tem a capacidade de induzir uma maior competitividade na economia portuguesa. Por exemplo, diminuindo a carga fiscal sobre o trabalho e as empresas. Se a folga orçamental continuar a servir sobretudo para aumentar a despesa pública, porque isso dá votos, de nada nos servirá a medalha do cumprimento do défice.