O Sustainable Development Report — relatório anual que avalia o progresso global dos países em relação aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) — 2024 revela um panorama preocupante: apenas 16% das metas traçadas para 2030 estão a caminho de ser cumpridas. Este cenário reflete uma estagnação global, que, desde 2020, foi exacerbada pela pandemia de covid-19 e pelos conflitos em diversas partes do mundo. No entanto, a Europa, em particular os países do Norte, continua a destacar-se como líder no desempenho relativo aos ODS. Em relação a Portugal, o país subiu duas posições no ranking global, ocupando agora a 16.ª posição entre 167 países avaliados.

Neste contexto, ao qual se soma a crescente discussão sobre sustentabilidade, o aumento da carga legislativa e da pressão para o cumprimento de normas, é positivo observar que as empresas portuguesas estão ainda mais alinhadas com a Agenda 2030 e continuam comprometidas com a contribuição positiva para os ODS. Este compromisso surge como um reflexo da evolução das práticas empresariais, à medida que as organizações reconhecem a importância estratégica da sustentabilidade para o futuro dos seus negócios.

Um exemplo disso é o Observatório dos ODS nas Empresas Portuguesas, que, no seu terceiro ano de atividade, revelou dados promissores. As Grandes Empresas têm demonstrado progresso na incorporação dos ODS nas suas estratégias, com um aumento significativo, de 67,2% para 82,8%. Além disso, o número de empresas que definem as suas estratégias com base nos ODS subiu de 26,2% para 34,5%. As Pequenas e Médias Empresas (PMEs) também deram passos importantes, com um aumento de 30,6% para 40,1% no alinhamento estratégico com os ODS.

Um dado relevante é que, para ambas as categorias de empresas, aumentou o número de organizações que veem os ODS como uma oportunidade de negócio. As Grandes Empresas lideram esta tendência, com 87,9% a considerarem os ODS uma oportunidade de negócio, o que representa um aumento em comparação com 78,7% no ano anterior. Nas PME, esse número também subiu para 66,7%.

Apesar do progresso, a implementação dos ODS nas empresas portuguesas enfrenta desafios significativos. As PME identificaram a falta de conhecimento sobre os ODS e como operacionalizá-los como as principais barreiras. Além disso, a falta de recursos financeiros e humanos necessários para uma implementação completa da Agenda 2030 permanece uma dificuldade crucial. Nas grandes empresas, as barreiras identificadas variam ligeiramente. O maior obstáculo continua a ser a desconexão entre o "framework" dos ODS e a linguagem corporativa, o que leva muitas empresas a preferirem o modelo ESG, considerado mais alinhado com a realidade empresarial. Além disso, a crescente carga legislativa em sustentabilidade tem levado muitas organizações a priorizar o cumprimento das obrigações regulatórias, colocando os ODS em segundo plano.

As motivações para a adoção dos ODS nas empresas portuguesas variam conforme o tamanho da organização. Para as grandes empresas, destaca-se a vontade de liderar a indústria em termos de sustentabilidade, de resolver problemas sociais e gerar oportunidades de negócio. Por outro lado, nas PME, as principais motivações incluem a captação e retenção de talento, a oportunidade de crescimento e a vantagem competitiva. O impacto positivo como líder em sustentabilidade também surge como uma motivação crescente. Este ano, o destaque vai para o aumento da motivação das PME na captação e retenção de talento, uma tendência que não se verificava nos anos anteriores. A reputação e o cumprimento da legislação continuam a ser importantes, embora em menor grau comparado com outras motivações.

Outra tendência positiva é o aumento no número de empresas que publicam Relatórios de Sustentabilidade e fazem referência explícita aos ODS. Este é um reflexo da crescente transparência e da necessidade de comunicar os esforços das empresas em relação aos ODS. O relatório anual tornou-se uma ferramenta essencial para as empresas, não apenas para reportar o cumprimento das suas responsabilidades, mas também para demonstrar o seu compromisso com um futuro mais sustentável.

Em 2024, é de notar que Portugal mostra progressos notáveis na implementação dos ODS no setor empresarial. Embora a estagnação global seja uma realidade preocupante, as empresas portuguesas demonstram um compromisso crescente com a sustentabilidade, enfrentando desafios e barreiras, mas também reconhecendo as oportunidades que os ODS oferecem. O próximo período será decisivo para avaliar se os avanços observados podem ser escalados, com o objetivo de garantir que, até 2030, Portugal e o mundo alcancem as metas estabelecidas pela Agenda 2030.