No dia 17 de julho renovei o mandato de diretor da Católica-Lisbon para o período de 2024-2027. Não era uma decisão à partida óbvia após mais de 5 anos nas funções, desde fevereiro de 2019. Porque o fiz, tendo em conta a exigência e responsabilidade que o cargo exige e que tem levado muitos “deans” de Escolas de Negócios internacionais a interromperem os seus mandatos ou a não renovarem?

Renovei porque acredito no papel essencial que as universidades desempenham na nossa sociedades e a sinergia inerente à sua dupla missão histórica – geração de conhecimento avançado e formação das próximas gerações de profissionais e cidadãos. A esta dupla missão juntou-se mais recentemente o terceiro pilar da ligação à sociedade, cada vez mais fundamental.

A Universidade Católica Portuguesa (UCP), fundada em 1967, tem desempenhado este papel de forma notável em Portugal, demonstrando que uma universidade não estatal que não recebe qualquer apoio de fundos públicos para a sua atividade de ensino consegue desenvolver a sua missão com um elevado nível de qualidade, inovação e impacto. E a UCP desempenha este papel com mais altos padrões internacionais de excelência, juntando-lhe ainda uma componente humanista e ética própria, sendo um motor de progresso e inovação do sistema universitário Português.

No seio da UCP, a Católica Lisbon School of Business and Economics foi sempre uma escola pioneira e de vanguarda. A primeira a lançar o ensino superior de gestão em Portugal a partir de 1973. A primeira a lançar a formação executiva em Portugal a partir de 1991. A primeira a atingir a excelência na investigação em Gestão desde o ano 2000. A primeira a internacionalizar-se e a estar presente nos rankings do Financial Times (FT). A primeira a conseguir a tripla acreditação internacional a partir de 2007 ascendendo assim ao grupo das 1% melhores escolas de negócios do mundo. A primeira a lançar o modelo de mestrados executivos a partir do 2013 e, recentemente, a primeira a lançar o modelo de licenciaturas executivas em 2023. Neste caminho, a Católica-Lisbon formou mais de 15.000 graduados em Economia e Gestão e mais 50.000 pós-graduados na formação executiva que gerem e lideram muitas das maiores empresas do país. E neste caminho de internacionalização e excelência, a escola tornou-se a 22.ª melhor escola europeia, subindo 10 posições em 4 anos no ranking do FT. É também Top 25 mundial na formação executiva, tem o 26.º melhor mestrado em gestão do mundo e o 16.º melhor mestrado em finanças do mundo, estando ainda no Top 30 europeu com o The Lisbon MBA. E a internacionalização gera o seus frutos – dos 720 alunos de mestrado que vamos receber na escola daqui a um mês, mais de 75% são internacionais.

A inovação na Católica-Lisbon é um dos nossos valores centrais, implementado em todas as áreas. O apoio à criação das cadeiras ODS no seio da universidade juntando alunos de todas as áreas científicas, e a criação de programas de formação executiva inovadores a nível mundial como o Longevity Leadership lançado este ano, são exemplos da veia inovadora da Escola. Hoje a Católica-Lisbon está na vanguarda daquilo que pode ser um forte ativo para a economia portuguesa – um “cluster” de excelência no ensino internacional da Economia e Gestão, atraindo os melhores talentos de todo o mundo e gerando forte externalidades positivas para as empresas e para a economia.

Este é um caminho feito de pioneirismo e sucesso mas não é o passado e presente que me entusiasmam, e sim o impacto futuro na sociedade. A economia, as empresas e o sistema financeiro são cada vez mais importantes para o progresso das nações.

Perceber a fundo o desenvolvimento da economia e desenvolver propostas e políticas que conduzam a um maior progresso e inclusão é hoje essencial, em particular num contexto em que as ideologias baratas e as políticas simplistas se tendem a sobrepor às análises fundamentadas.

São essas análises fundamentadas para desenhar as melhores políticas que temos vindo a desenvolver há mais de uma década com o nosso Centro de Estudos Aplicados e, desde 2020, com o Prosper – Center of Economics for Prosperity. Ajudar as empresas nos desafios da sustentabilidade e transformação digital é o que temos vindo a fazer desde 2018 com o Sustainable + Digital Innovation Lab e através do Center for Responsible Business and Leadership que tem trabalhado a fundo o tema do desenvolvimento sustentável e da liderança responsável.

De salientar o lançamento pelo Centro em 2020 do Observatório para os SDGs nas empresas portuguesas que, ao acompanhar e apoiar as 60 maiores empresas portuguesas e 100 PMEs de excelência, recebeu o prémio das Nações Unidas como um dos 25 melhores projetos académicos a nível mundial. E num mundo em que o sistema financeiro tem um papel fundamental no financiamento da transição energética e da adaptação às mudanças climáticas, o nosso recentemente lançado Center for Sustainable Finance já está a mobilizar peritos mundiais nestas áreas para desenvolver conhecimento de ponta e apoiar a capacitação em ESG das empresas portuguesas. E para uma sociedade próspera, os seus cidadãos têm que ser empreendedores e inovadores, com um foco na criação de valor. O Católica Lisbon Entrepreneurship Center e o Yunus Social Innovation Center têm desenvolvido projetos de mentoria, capacitação e inovação nestas temáticas, formando gerações capazes de inovar para o bem comum.

Para além de tudo isto, a Católica-Lisbon, com a sua extraordinária comunidade académica e de antigos alunos, e sólida reputação, tem uma forte capacidade de mobilização das empresas para ajudar a resolver problemas estruturais mais negligenciados do país. Temo-lo feito através do desenvolvimento de pactos mobilizadores com as empresas portuguesas em temas como a boa gestão da água ou a promoção da saúde mental, criando alianças de mais de 30 empresas à volta de cada uma destas áreas. Estas alianças partilham boas práticas, desenvolvem estudos para apoio a políticas empresariais e públicas e tornam o setor empresarial parte ativa da solução para estes problemas. É esta capacidade da Católica-Lisbon de gerar impacto sistémico na sociedade portuguesa que me entusiasma.

E entusiasma-me sobretudo as pessoas extraordinárias que são a fundação da escola e desta comunidade, com quem é um prazer trabalhar no dia a dia a construir o futuro. Um futuro de impacto sustentado em sólidas fundações de talento, pioneirismo, valores éticos e humanistas na procura do bem comum. Um futuro que envolverá também a expansão física da escola num importante investimento na sede da UCP em Lisboa – o Campus Veritati. Neste contexto, renovar o mandato é mesmo um privilégio e faço-o com muita humildade e sentido de serviço, à universidade e a Portugal.