Em 2008 quando Isabel Furtado chegou à liderança da TMG Automotive, esta facturava menos de 20 milhões de euros, estava a meio de um investimento de 30 milhões e embateu de frente na crise económica e financeira mundial em 2008. A produção automóvel caiu a pique e passou de 73 milhões de automóveis em 2008 para 61 milhões em 2009. Em 2017 a produção ficou próxima dos cem milhões.

Nesta crise de 2008, a maior dificuldade foi manter o sangue-frio e não vender os activos. "Foi necessária paciência e resiliência, que, por vezes, é tão necessária em gestão. Aproveitou-se a capacidade produtiva existente, e na altura sub-ocupada, para aumentar a experimentação e aprofundar o conhecimento dos produtos e processos a todos os níveis", como explica Isabel Furtado. Isto permitiu "que após a crise estivéssemos preparados para um time-to-market rapidíssimo, usando a flexibilidade criada, e retomar as oportunidades que surgiram. Se assim não tivesse sido, muito dificilmente teríamos atingido a posição actual", relembra Isabel Furtado.

A TMG Automotive é, por natureza do seu negócio core, um fornecedor Tier 2, ou seja, tem como clientes os fornecedores da indústria automóvel. A aposta foi ter inovação e produto para subir na cadeia de valor e ser nomeada directamente pelas OEM (Original Equipment Manufacturer). "Permitiu uma maior antecipação no negócio, um relacionamento mais estreito com o cliente e a possibilidade de maior inovação, pelo simples facto de estar incluída desde o início no desenvolvimento dos materiais para o automóvel e na definição de tendências. Acontece assim com a BMW, Daimler, Volvo, Porsche, Jaguar...", refere Isabel Furtado.

Patentes e produção

Admite que o facto de trabalhar directamente com as OEM na fase inicial dos projectos, permite escalar na apresentação de ideias, em produtos inovadores e em patentes. "De momento, temos 19 patentes, algumas com os clientes, como é o caso da BMW, Daimler e Toyota. Nos próximos anos, aparecerão produtos interessantes, alguns focados nas novas tendências da mobilidade", sublinha Isabel Furtado. Além disso, a TMG Automotive tem 3 patentes registadas em parceria com universidades e institutos portugueses.


Os produtos da TMG são, por exemplo, têxteis técnicos capazes de resistir sem desbotar aos 80º graus centígrados do deserto na Arábia Saudita e aos 50 º negativos da Sibéria , ou como o PVU que, utilizado nos interiores dos automóveis da Daimler e da Toyota, que está à prova de todos o tipo de suores (sintéticos, ácidos ou alcalinos), ketchup ou produtos solares.

No entanto a TMG continua a ser fornecedor nomeado pelos Tier 1 (fornecedores directos das OEM) como a Faurecia, a Lear e Johnson Control, que fornecem a Opel, Toyota entre outros, onde há menor necessidade de inovação, mas mais pressão no preço. "Tratando-se de plataformas globais, as quantidades por artigo são mais atractivas, o que é um factor muito importante na indústria transformadora", referiu Isabel Furtado.

China e EUA

Em 2009, os três maiores clientes eram a Opel (27%), Toyota (24%) e KIA (11%) e a TMG Automotive facturava pouco mais de 19 milhões de euros. Em 2017 facturou cinco vezes mais e os maiores clientes são a BMW e a Mercedes com 55%, seguidos pela Volvo Cars e marcas como a Jaguar, Porsche ou Maseratti.

A TMG Automotive exporta 99% da sua produção, destinando-se 85% das exportações para a Europa e cerca de 9% para China. Ainda não estão a produzir na China, mas "este mercado, assim como o mercado Norte Americano tem de estar, claramente, no radar de objectivos a concretizar se quisermos ser um parceiro global dos nossos clientes europeus que, também eles, por inerência do mercado, são globais", refere Isabel Furtado.

A 31 dezembro de 2017, contava com 550 trabalhadores, mas actualmente, com o arranque da nova unidade de fabril, são 614. Isabel Furtado assinala que as mulheres predominam nos quadros superiores, o que é invulgar numa empresa industrial do ramo automóvel. Dos 77 colaboradores com ensino superior (licenciatura, mestrados e 4 doutorados), 45 são mulheres.


3 Perguntas a Isabel Furtado CEO da TMG Automotive

"A TMG Automotive passou de smart follower a trend-setter"

Isabel Furtado nasceu em Famalicão em 25 de junho de 1961, é neta de Manuel Gonçalves, fundador da TMG. Licenciada em Economia pela Universidade de Manchester, com especialização em Tecnologia Têxtil. No Verão Quente de 1975, com a ocupação da Têxtil Manuel Gonçalves, a mãe, Maria Helena Gonçalves foi para o Canadá, fixando-se durante três anos no Canadá. Depois Isabel estudou em Inglaterra. Entrou para a TMG em 1985, que lidera desde 2008. Tomou posse recentemente como presidente da Cotec, a primeira mulher a ocupar o cargo.

Quais são as perspectivas da TMG Automotive nos próximos cinco anos?
Assumindo que não haverá surpresas com impactos económico-financeiros globais de maior gravidade, a perspectiva é de continuar a crescer de forma constante e sustentada. Ultrapassada a barreira dos 100 milhões, o objectivo é de aumentar a posição nos actuais clientes com novos modelos e, em simultâneo, alargar a base a novos clientes.


Quais foram os momentos mais difíceis da TMG Automotive?
Francamente falando, o actual. Internamente, em 2017 foi atingida a capacidade máxima na fábrica existente e foi feita a extensão da capacidade produtiva numa nova unidade industrial, inaugurada em janeiro de 2018, um investimento de 60 milhões de euros. Mas deparamos com uma grande dificuldade em encontrar mão-de-obra disponível, quer ao nível de chão de fábrica, quer ao nível de engenharia. Acresce a esta dificuldade, os longos períodos de formação, que nesta indústria é bastante relevante.

Externamente, o mercado geograficamente é cada vez mais disperso, o que nos obriga a uma mudança e adequação às realidades locais, quer nos aspectos comerciais, quer nos aspectos de gestão.

Quais foram os factores chave para a TMG se afirmar?
Sem qualquer dúvida e, em primeiro lugar, as pessoas. Em segundo, a estratégia que definimos para a empresa, baseada no conhecimento do negócio. Este feito de vigilância permanente e assertiva do negócio automóvel e da forma como se movem os players, aliado ao conhecimento tecnológico, quer a nível de engenharia de produto quer a nível de processos industriais.

Com as pessoas certas, a tecnologia de ponta e uma estratégia bem focada, foi possível produzir com acrescido grau de diferenciação e mais inovação nos produtos e processos. Isto resultou num maior valor acrescentado, tornando a empresa mais competitiva e sobretudo com notoriedade na indústria automóvel. Em alguns anos, a TMG Automotive passou de "smart follower" a "trend-setter".