O ex-CEO da Binance, Changpeng Zhao (CZ), foi condenado esta terça-feira pela Justiça norte-americana a quatro meses de prisão, depois de se ter declarado culpado de violar as normas que combatem o branqueamento de capitais.

A pena ficou bastante abaixo do pedido da acusação, mas ainda antes de proferir a sentença, o juiz já tinha deixado claro- citado pelo site The Verge, que esteve presente na audiência - que não iria aceder ao pedido do Departamento de Justiça. Os procuradores tinham apelado ao tribunal para que condenasse o empresário de nacionalidade canadiana a três anos de prisão, o dobro do previsto nas diretrizes do Departamento de Justiça. Na altura, os magistrados justificaram este pedido com o facto de se tratar do ex-CEO da maior plataforma de criptomoedas do mundo. 

A defesa tinha pedido ao juiz que tivesse em conta que já tinha havido casos semelhantes em que não tinham sido cumpridas as normas de prevenção ao branqueamento de capitais no setor da banca e que resultaram numa medida de coação branda, em concreto de liberdade condicional para os arguidos. 

De acordo com o The Verge, a mãe e a irmã de CZ estiveram também na sala de audiências, na primeira fila, para ouvir a sentença. 

Recorde-se que o CEO da Binance aceitou declarar-se culpado de crimes de lavagem de dinheiro e pagar uma multa de 50 milhões de dólares, cerca de 45,7 milhões de euros ao câmbio atual, numa audiência que decorreu esta terça-feira num tribunal federal em Seattle, avança a Bloomberg.

Zhao aceitou igualmente abandonar a liderança da Binance, como parte de um acordo com o Departamento do Tesouro norte-americano e da Commodity Futures Trading Commission (CFTC), tendp sido substituido por Ricard Teng. 

Já a Binance, maior plataforma de criptomoedas do mundo, declarou-se culpada das acusações e aceitou pagar uma coima de 4,3 mil milhões de dólares (3,9 mil milhões de euros).

A Binance era acusada de lavagem de dinheiro, fraude bancária e violação de sanções internacionais, em concreto o incumprimento das sanções impostas pelos EUA contra a Rússia e o Irão.

De acordo com a acusação, entre agosto de 2017 e outubro do ano passado, a Binance e o seu CEO estiveram envolvidos num "esforço deliberado e calculado" para lucrar no mercado dos EUA sem implementar os mecanismos de controlo exigidos pela lei norte-americana.