Mesmo com preços na ordem dos 32 mil dólares (cerca de 29 mil euros), existe uma longa fila de espera para reservar a luxuosa suíte de três quartos da Etihad Airways que liga Abu Dhabi a Nova Iorque.

"The Residence", como a Etihad lhe chama, vai estar disponível na viagem entre Abu Dhabi e Nova Iorque a partir de Dezembro, quando a companhia puser no ar o Airbus 380 superjumbo em vez do Boeing 777.

 
Esta luxuosa suíte tem direito a um mordomo privado, um "chef" a bordo, uma sala de estar com um sofá de couro com efeito de massagem, talheres de prata e uma televisão de 32 polegadas, uma casa de banho privativa e, no quarto, uma cama de casal com direito a pequeno-almoço na cama.

O 'Residence' inclui ainda o serviço de motorista e check-in privado.

"Temos registado uma resposta extremamente positiva em relação ao 'Residence' dentro dos EUA. [Que vão] além das nossas expectativas, de facto", disse à Bloomberg o administrador executivo da transportadora aérea dos Emirados Árabes Unidos, James Hogan.

Algumas transportadoras dos EUA, como a United, a American Airlines e a Delta Airlines, queixaram-se às autoridades americanas de que a Etihad e outras companhias do Golfo Pérsico estão a usar subsídios estatais para fazer concorrência desleal. A Etihad, a Emirates e a Qatar Airways negam estas afirmações.