O jogo do género "battle royale", ou de luta até a morte, distribuído pela Sea está entre os cinco jogos mais descarregados nas lojas de aplicações da Apple e Google durante três trimestres seguidos este ano e acumula mil milhões de dólares em receitas ajustadas desde o lançamento em 2017. A procura triplicou o valor de mercado da Sea e a fortuna do cofundador Gang Ye, ex-aluno da Universidade Carnegie Mellon que trabalhou para a Wilmar International e para o Conselho de Desenvolvimento Económico de Singapura.

O jovem, de 39 anos, junta-se ao cofundador Forrest Li, cuja maior participação na empresa de jogos e comércio eletrónico de crescimento acelerado elevou a sua fortuna para dez dígitos no início deste ano. Ye, que se mudou da China para Singapura nos anos 90 ainda adolescente e tornou-se cidadão logo após o seu regresso dos EUA, ocupa o cargo de diretor de operações da Sea desde 2017.

O executivo detém uma participação de 8,4% na empresa e acumula uma fortuna de mil milhões de dólares, segundo o Índice de Bilionários Bloomberg. Um representante da empresa não quis comentar sobre o património líquido de Ye.

As ações da empresa, controladas parcialmente pela gigante de redes sociais Tencent Holdings, subiram para um nível recorde na quarta-feira depois de a Sea ter divulgado qye triplicou as receitas, para 610,1 milhões de dólares no terceiro trimestre. Os títulos acumulam uma subida superior a 200% este ano.

Embora os jogos sejam o maior negócio da Sea, a plataforma de comércio eletrónico Shopee também cresce rapidamente. A receita do segmento mais do que triplicou no trimestre, ajudando a reduzir o prejuízo líquido para 206 milhões de dólares. A dependência da Sea do sucesso de "apenas alguns títulos de jogos" foi destacada como um dos riscos comerciais da empresa num relatório anual de 2018.

A Shopee, cujos anúncios de televisão e online contam com a estrela do futebol Cristiano Ronaldo, da Juventus, liderou a categoria de compras de telemóveis no Sudeste Asiático em utilizadores ativos mensais e downloads no terceiro trimestre, segundo a consultoria Iprice Group. Embora o avanço de gigantes do comércio eletrónico como Alibaba e Amazon.com no território da Sea desperte preocupações sobre o crescimento, a empresa possui uma "firme liderança na região que é difícil de abalar", disse o analista da Bloomberg Intelligence, Matthew Kanterman, em novembro.

Ye e Li são os mais novos bilionários que emergem no mercado de jogos. Tim Sweeney, fundador da Epic Games, que distribui o Fortnite, tem uma fortuna de 7,2 mil milhões de dólares enquanto Gabe Newell - cuja empresa Valve opera a plataforma Steam - possui património líquido de 5,7 mil milhões de dólares, segundo o ranking da Bloomberg.

(Texto original: A New Billionaire Emerges From Singapore Gaming Powerhouse Sea)