A companhia australiana Australis Oil & Gas fechou contrato com o Governo para explorar petróleo e gás natural no onshore (em terra). O Governo deu assim luz verde à Australis Oil & Gas para poder fazer prospecção, pesquisa, desenvolvimento e produção de petróleo nas áreas denominadas Batalha e Pombal, localizadas na Bacia Lusitânica. O contrato entre a Entidade Nacional para o Mercado de Combustíveis (ENMC) e a petrolífera foi assinado na quarta-feira, 30 de Setembro.

O negócio foi revelado publicamente no início desta semana por Ian Lusted, director da Australis."Conseguimos as licenças para as áreas de Batalha e Pombal", disse Ian Lusted ao Negócios na segunda-feira, 28 de Setembro.

Então, o responsável sublinhou que a Australis Oil & Gas já verificou que existe potencial de gás natural nestas áreas, mas que "agora é preciso descobrir se conseguimos transformar isto num projecto comercial".

"Esperamos nos próximos anos estar a produzir petróleo e gás natural em Portugal", afirmou Ian Lusted.

Sobre a terceira área para a qual submeteu uma licença, Ian Lusted adiantou que "para a área de Cadaval ainda estamos à espera de fechar o processo", o que pode acontecer em breve.

A Australis Oil & Gas está sedeada em Perth na Austrália e foi criada pelos fundadores da também australiana Aurora Oil & Gas que foi comprada pela canadiana Baytex em 2014 por 2,4 mil milhões de dólares.

"É uma empresa sólida, com capacidade técnica, financeira e grande experiência nas actividades de pesquisa e exploração de petróleo, sendo as futuras actividades onshore em Portugal uma parte importante da sua estratégia", pode-se ler no comunicado divulgado pela ENMC.

"A Australis Oil & Gas Portugal trará para Portugal as boas práticas de operação, segurança e proteção ambiental que têm sido aplicadas noutras regiões do globo", garante o regulador.