Produção vai recuperar?

Os dados da indústria mostraram até final de Outubro do ano passado uma quebra na produção automóvel em Portugal. O sector, explica Hélder Pedro, é sazonal, mas a descida de Outubro de 21% - e que resultou numa queda consecutiva de dez meses - tem que ver com os ciclos de produção de linhas. O secretário-geral da ACAP acredita, no entanto, que em 2017 o balanço da produção será melhor já que surgirão novos ciclos de produção, o que implicará, por outro lado, o aumento da procura nos mercados a que esses produtos se destinam.

Comércio está a crescer, mas longe do ano estrela

Portugal já vendeu 400 mil veículos num só ano. Decorria o ano 2000. Agora está em metade. Dificilmente voltará a atingir os valores de 2000, admitem os agentes do sector. Miguel Félix António, do Entreposto, acredita que "voltar a 2000 será difícil e não é apenas pelo poder de compra. É pelas mudanças com que o mundo e a sociedade estão confrontados."

A nova geração, nascida no milénio ("millennials"), tem a sua quota-parte de responsabilidade, já que é um grupo etário que quer mobilidade, pelo que prefere a economia da partilha e conceitos mais baratos. Hoje até o avião é um concorrente ao carro.

Se isto está a acontecer com esta geração, certo é que as marcas consideradas "premium" começam hoje a ter um peso como nunca tinham conseguido. Há ainda quem veja o automóvel como uma jóia, acreditam os responsáveis do sector que lembram, por outro lado, que hoje com a facilidade de aquisição - nomeadamente ao nível do crédito - as pessoas conseguem ter acesso a veículos que antes não tinham. Além disso, hoje, "já não compram o carro que lhes querem vender, mas querem um especificado. É um pouco como deixar de comprar no pronto-a-vestir e ir, antes, ao alfaiate. A exigência é também maior.

"Há de facto muitos desafios", acredita Nuno Martinho que se prepara, a nível de ensino, para eles.

Se os números estão longe dos anos 2000, o ano de 2016 representou, no entanto, uma subida face ao anterior. "Temos ainda espaço para crescimento", admite Miguel Félix António, que, no entanto, acredita que o mercado ajustará em valores mais baixos do que os conseguidos em 2000. É por isso que o sector acredita que o número de espaços a venderem automóveis é acima do necessário. "Não é por ter mais pontos de venda que se vende mais", sustenta, explicando que também nesta área há novos desafios, como o canal digital a retirar pessoas dos "stands" que são cada vez mais pontos de entrega de veículos. "Temos a convicção de que há operações a mais para a dimensão do mercado", considera.

A nível de saúde financeira do sector, há, de acordo com Carlos Álvares, presidente do Banco Popular Portugal, feridas a sarar. No segmento do comércio a autonomia financeira é baixa e a dívida líquida sobre EBITDA está nos 5%, mas já chegou a estar nos 20%, com encargos financeiros que estão nos 30%, mas que já chegaram a ser superior ao EBITDA. "Há empresas fantásticas, mas a média ainda não é muito boa, precisa de dois ou três anos para ganhar músculo." Com a melhoria do sector, a banca estará mais atenta, assegura.

Sector quer aumentar incorporação nacional 

A indústria de componentes orgulha-se do crescimento que tem conseguido nos últimos anos, atingindo já um volume de vendas de nove mil milhões de euros, sendo 85% para exportação. Adolfo Silva, director da associação que representa este sector (AFIA), vai dizendo que, por isso, os investimentos anunciados ao nível dos construtores começam, cada vez menos, a ter um impacto grande nos componentes. Já que a maior parte das empresas deste segmento já trabalha para o exterior. A produção de veículos em Portugal é, pois, "uma pequena fracção do que servimos". Afinal, "provavelmente", em cada dois veículos vendidos a nível mundial um tem pelo menos um componente produzido em Portugal.

E o objectivo da indústria é, mesmo, aumentar a incorporação nacional que, nos componentes, varia entre os 22 e os 45% das vendas das empresas, dependendo da área de actividade que se esteja a considerar.

Adolfo Silva vai lembrando que os construtores em Portugal não têm dimensão para absorver o volume de negócios que a indústria de componentes já tem. "O mercado nacional é pequeno demais para a indústria [de componentes] que está instalada", assegura o responsável da AFIA. O mercado interno absorve 15/16% da produção de componentes, mas o resto é exportado, sendo os primeiros mercados ainda na Europa - Espanha, Alemanha, França e Inglaterra. Já vai havendo exportações para outras localizações, mas ainda são diminutas, até porque as grandes centrais de compras dos fabricantes estão na Europa.

Este é um sector reconhecidamente de exportação, embora nem sempre a balança comercial acabe positiva. Aliás, quer ao nível dos construtores, quer dos componentes, Hélder Pedro garante que "Portugal é considerado um país de indústria automóvel, que é uma das mais importantes da União Europeia, quer ao nível do emprego, do investimento em investigação e de-senvolvimento, etc". A tradição industrial de Portugal vem desde os anos 60, altura em que houve a lei de montagem dos automóvel.

Agora é altura de se falar nas mudanças que aí estão à porta. Há mesmo quem assuma que esta indústria está a entrar num novo paradigma, com o conceito automóvel a mudar radicalmente e "quando se muda de paradigma o relógio volta a zero. As oportunidades vão estar aí."