Não é caso único dizer-se que esta área de negócio tem falta de quadros qualificados. E que o nível de qualificação é elevado e reconhecido. Também aqui o sector se queixa de falta de quadros. Apesar do esforço que algumas entidades de ensino superior têm feito. É o caso do Instituto Politécnico de Leiria (IPL) que tem uma formação superior na área de engenharia automóvel desde 1997. Na altura detectou-se uma necessidade de formar de raiz engenheiros automóveis com várias componentes.

A empregabilidade do curso é, diz Nuno Martinho, coordenador da licenciatura de Leiria, "total". Garante mesmo que "não formamos estudantes suficientes para o número de pedidos que temos. Há um défice grande de pessoas formadas nesta área no país."

A ligação da academia à indústria é uma preocupação e o Politécnico de Leiria tem mesmo protocolo com associações da região para que haja relação entre as necessidades dos agentes industriais e o conhecimento produzido. "É um exemplo a ser seguido e tem trazido muitos frutos para ambos os actores", diz o professor de Leiria.

A criação de um "cluster" do sector automóvel, que está a ser desenvolvida, pode contribuir para reforçar essa ligação, acredita-se ao redor da mesa que juntou ensino, indústria, fornecedores e comércio automóvel. "A principal vantagem é claramente a de aproximação do conhecimento à indústria e o 'cluster' é um veículo para promover esta aproximação", salienta o mesmo responsável que, no entanto, lamenta que Portugal não esteja a conseguir trazer centros de competência, nomeadamente ao nível do projecto industrial para o país. Mesmo quando os construtores estão cá, o que fazem é montar carros, não fazem qualquer componente do projecto.

Nuno Martinho lamenta não haver o domínio de todo o processo. "Aí sim a mais-valia estaria cá." De outra maneira, o conhecimento que existe em Portugal acaba por sair para o exterior. "Os estudantes acabam a trabalhar na Europa."

Adolfo Silva, director da AFIA, junta-se ao coro de lamentos por não haver mais centros tecnológicos e de competência automóvel dos construtores em Portugal. E acaba por dizer que o país não se vende bem. Até ao nível de captação de investimento dos construtores. "Devíamos ter mais investimento estrangeiro e de qualidade. Estamos a fazer um mau trabalho de venda do país." Adolfo Silva acredita que "estamos a esquecer-nos de ir lá fora dizer que existimos e que temos excelentes condições". E agora que a indústria está numa mudança de paradigma, há que aproveitá-lo.