"O fundamental é permanentemente ter a cabeça aberta, ser curioso, ouvir, fazer perguntas inteligentes, partir sempre da hipótese de que tudo se pode fazer", disse, em 2009, Belmiro de Azevedo, que morreu já lá vão quase quatro anos.

É precisamente este ensinamento do antigo líder da Sonae que pode ler-se à entrada do espaço dedicado à educação e formação no Sonae Campus, a sede do grupo na Maia.

Este espaço foi agora rebatizado para "Belmiro de Azevedo Learning Centre", que inclui o "Belmiro de Azevedo Auditorium", numa área de 500 metros quadrados e capacidade para 300 pessoas, dedicados à valorização pessoal e profissional dos trabalhadores das empresas do grupo.

"O objetivo é prestar tributo ao legado do empresário na liderança da Sonae e realçar os valores e princípios que incutiu na empresa e que continuam a ser centrais no seu ADN", explica o grupo maiato, em comunicado.

"Para promover e perpetuar estes valores no seio das empresas Sonae, garantindo que os mesmos são transmitidos às gerações futuras de colaboradores", foi também inaugurada uma estátua do empresário na entrada do Sonae Campus.

A obra do escultor alemão Bernd Stöcke foi inspirada numa fotografia que mostra Belmiro nos primeiros dias da sua carreira na fábrica de laminados da Efanor, hoje no universo da Sonae Indústria, "onde indica o caminho com energia e confiança", enfatiza a Sonae.

O grupo hoje liderado pelos seus filhos Paulo e Cláudia Azevedo realçam que a "a área da educação e formação foi uma preocupação constante para Belmiro de Azevedo, que sempre promoveu o investimento nas pessoas, proporcionando aos colaboradores acesso às melhores escolas de gestão nacionais e internacionais, bem como à criação de uma escola interna que continua a servir os mais de 50 mil colaboradores".

Em resultado desta aposta de longo prazo, a Sonae garante que proporciona anualmente mais de um milhão de horas de formação aos seus trabalhadores.

 "O presente mais valioso que recebemos de Belmiro de Azevedo para as nossas empresas foi o forte conjunto de valores, nomeadamente a responsabilidade ética e social, bem como a ambição, inovação, empreendedorismo, liderança, educação, rigor ou independência que associamos imediata e diretamente ao seu caráter e personalidade. São estes valores e crenças que nos impulsionam a intensificar a nossa ação em tempos de mudança e incerteza, e são eles que nos dão confiança para enfrentar os desafios que todos os dias enfrentamos", afirma Paulo Azevedo, presidente da Sonae.

O maior empregador privado português salienta, ainda, que "a preocupação de Belmiro de Azevedo extravasou as fronteiras da Sonae, tendo conduzido à criação de um ‘think thank’ dedicado à Educação e ao surgimento do Colégio Efanor, que é hoje líder no ‘ranking’ das escolas em Portugal".