Os lucros do Barclays, terceiro maior banco inglês, cresceram 23% em 2003, ajudados pelo aumento dos empréstimos e dos ganhos da banca de investimento.

Os resultados líquidos aumentaram para as 2,74 mil milhões de libras (4,04 mil milhões de euros), ou 42,3 pences por acção, contra as 2,23 mil milhões de libras (3,28 mil milhões de euros), ou 33,7 pences por acção, do ano passado, disse a empresa em comunicado.

Os analistas consultados pela Bloomberg esperavam lucros de 2,7 mil milhões de libras (3,98 mil milhões de euros).

O banco inglês beneficiou de um aumento de empréstimos por parte dos clientes e da melhoria dos resultados das vendas de obrigações.

O presidente executivo, Matthew Barrett está a aumentar os postos de trabalho no Barclays Capital, banca de investimento, e está em conversações para comprar o Providian Financial, banco norte-americano que ocupa o sétimo lugar no segmento de empréstimos por cartões de crédito, noticiou o «Financial Times» esta semana.

A margem financeira do Barclays subiu 6,3% para as 6,60 mil milhões de libras (9,73 mil milhões de euros). As receitas das comissões aumentaram 8,4% para as 4,26 mil milhões de libras (6,28 mil milhões de euros).

As acções do Barclays valorizaram 46% no ano passado, comparando com o crescimento médio de 37% registado pelo índice europeu de banca e finanças da Bloomberg.

As acções do Barclays seguiam a descer 3,06% para os 499,5 pences (7,37 euros).