O Governo britânico aceitou pagar 33 milhões de libras (38 milhões de euros) à empresa Eurotunnel, que alegou ter sido excluída indevidamente de um contrato de serviços lançado para o caso de o Reino Unido sair da União Europeia (UE) sem acordo.

A Eurotunnel processou o Governo britânico depois de este ter anunciado três contratos para garantir capacidade adicional de transporte marítimo no Canal da Mancha para camiões pesados, incluindo um com uma empresa, a Seaborne Freight, que não tinha barcos nem experiência neste ramo e que mais tarde acabou por denunciar o contrato.

A Eurotunnel disse que o acordo extrajudicial "permite o desenvolvimento de infraestrutura, segurança e medidas de fronteira que garantirão o fluxo de veículos que transportam bens urgentes e vitais".

"Embora seja frustrante que a Eurotunnel tenha decidido apresentar uma ação jurídica por causa dos contratos para garantir o fornecimento regular de medicamentos importantes, estou satisfeito por este acordo garantir que o túnel da Mancha está pronto para um mundo pós-'Brexit'", afirmou Chris Grayling, ministro dos Transportes, num comunicado.

O túnel da Mancha foi inaugurado em 1994 e liga França e Inglaterra, com uma extensão de 51 quilómetros.