O Banco Espírito Santo (BES) é uma das seis instituições que vai financiar a construção do novo estádio de futebol do Arsenal, revelou hoje o clube inglês em comunicado. As seis instituições irão conceder empréstimos no total de 260 milhões de libras (385 milhões de euros).

O Arsenal há muito que planeava mudar-se do estádio de Highbury, já com 90 anos, para um novo recinto que permita albergar mais espectadores. O projecto está avaliado em 357 milhões de libras (528 milhões de euros) e recebeu mais uma «luz verde» com a atribuição de empréstimos no valor de 260 milhões de libras.

O BES vai participar no projecto financiando parte desses 260 milhões de libras e também, a par com o Royal Bank of Scotland, concedendo 15,4 milhões de libras (22,8 milhões de libras) de dívida sénior subordinada. Os empréstimos, com um período de 14 anos, destinam-se a cobrir as despesas com a construção do recinto, transferência do comércio para a nova localização do estádio, construção de um depósito para lixo e desenvolvimento da rede de transportes para aquela área.

A concessão dos empréstimos ao Arsenal foi atrasada porque os bancos temiam que o clube não conseguisse comprar os terrenos onde tenciona construir o novo estádio, já que enfrentou a oposição de comerciantes e residentes. Há mesmo um grupo de empresários e residentes que levou a tribunal a decisão do Governo inglês de forçar os proprietários da zona a vender as suas parcelas ao Arsenal. A decisão do tribunal será conhecida no final de Março.

O projecto do Arsenal inclui, além do estádio, a construção de um casino e de 2.000 apartamentos. No local onde se encontra o actual estádio o clube pretende também construir apartamentos.

As acções do Banco Espírito Santo (BES) [BESNN] seguiam a ganhar 0,7% para os 14,16 euros.