O Altria Group, que controla a Philip Morris e a Tabaqueira, anunciou hoje que os lucros do segundo trimestre caíram pelo terceiro trimestre consecutivo devido à quebra nas vendas e à redução de preços.

Os lucros da empresa americana, que tem um peso de 3,04% no Dow Jones [INDU], recuaram 6,6% para os 2,44 mil milhões de dólares (2,18 mil milhões de euros), ou 1,20 dólares (1,07 euros) por acção, contra os 2,61 mil milhões de dólares (2,33 mil milhões de euros), ou 1,21 dólares (1,08 euros) por título, registados no período homólogo.

Os analistas previam um lucro por acção de 1,19 dólares (1,06 euros).

As vendas totais caíram 1,3% para os 20,8 mil milhões de dólares (18,60 mil milhões de euros). As receitas oriundas da Philip Morris desceram 30%.

A concorrência de marcas mais baratas levou a Philip Morris alargar, para o terceiro trimestre, o desconto de 65 cêntimos praticada em cada maço de Marlboro, Virgínia Slims, Basic e Parliament. A empresa perdeu clientes no segmento de desconto.

A Kraft Foods, detida em 84% pelo Altria Group, afirmou ontem que vai aumentar os gastos de «marketing» para combater a quebra nas vendas.

A Altria, que mudou o nome de Philip Morris em Janeiro, prevê um lucro por acção entre os 4,50 e os 4,60 dólares (4,02 e 4,11 euros) no final do ano, incluindo uma despesa extraordinária de 8 cêntimos por título. Anteriormente, a empresa estimava um «earnings per share» (EPS) anual de 4,70 dólares (4,20 euros), sem ter em conta essa despesa.

As acções da Altria seguiam nos 39,50 dólares (35,32 euros), a cair 1,25%.