O grupo de distribuição Ahold vai vender a sua participação na Jerónimo Martins Retalho, actualmente de 49%, saindo assim da estrutura accionista do grupo português. Em Lisboa, a JM garante que já está preparada para iniciar o processo de negociação para a aquisição daquela participação minoritária.

Em nota emitida esta manhã, o grupo liderado por Luís Palha garante que a "está preparada para iniciar um processo de negociação com o objectivo de chegar a um acordo satisfatório para aquisição da quota minoritária da Ahold na JMR". Isto "apesar" do "importante plano de investimentos e de compromisso com os forte crescimento das operações do grupo na Polónia".

Em revisão do plano trienal, a JMR anunciou recentemente que quer investir mil milhões de euros na expansão, nacional e internacional da sua rede de retalho, incluindo ainda remodelações de lojas, até 2009.

Em reacção às intenções da Ahold hoje conhecidas, que no fundo acabam com a parceria dos dois grupos de distribuição em Portugal, a JM afirma que "compreende as razões apresentadas pela Ahold", embora se demonstre "satisfeita com os resultados" da "joint-venture" até agora.

O plano estratégico para a área de retalho hoje apresentado pela administração da Royal Ahold, iniciado em Maio deste ano, contempla, de acordo com o comunicado hoje emitido, "vender a participação na Jerónimo Martins Retalho", desinvestir na área de Foodservice nos EUA, assim como na Polónia e na Eslováquia.

"Entraremos em negociações com a Jerónimo Martins SGPS, o outro accionista da Jerónimo Martins Retalho, para iniciar o processo de desinvestir a nossa participação na JMR", é escrito no comunicado hoje emitido.

No que toca a desinvestir na posição na "sub-holding" do grupo JM que detém em Portugal as insígnias Feira Nova e Pingo Doce,  a justificação prende-se com o facto da mesma ser "minoritária". A direcção da Ahold assegura que, com base na novas orientações agora definidas, irá focar-se "em actividades de retalho" na qual detém   uma "participação maioritária" ou está apta "a realizar sinergias consideráveis". ".

A direcção do grupo holandês de distribuição pretende com estes movimentos reduzir os custos operacionais em 500 milhões de euros até ao final de 2009 e reduzir os custos administrativos em 50% até ao final de 2008.

Com os esforços, a companhia pretende obter um retorno de dois mil milhões de euros aos accionistas e reduzir a dívida no mesmo valor, na sequência dos desinvestimentos.

No global, a direcção explica os movimentos agora planeados como formas de acelerar o crescimento das vendas no retalho, melhorar os lucros e "fortalecer as bases da companhia para expansão futura, criando valor adicional para os seus accionistas".

As acções da JM seguiam agora a valorizar 2,62%, para 15,68 euros, mas atingiram já hoje o valor de 15,80 euros, o máximo desde Junho de 2001, ganhando então 3,4% .