"Quando tiver cumprido os meus deveres institucionais, com o Governo e com o meu partido, farei a confirmação do sentido da minha decisão", afirmou Pedro Santana Lopes à SIC.

"Não pedi licença a ninguém para tomar a decisão que está tomada. Não estou condicionado por mais nada nem por ninguém!"

Estas foram as declarações do actual provedor da Santa Casa da Misericórdia, que reagiu assim à notícia avançada pelo Expresso de que tinha decidido avançar com a sua candidatura à liderança do PSD.

Sobre uma data específica para o anúncio da sua decisão nem uma palavra.

A decisão de avançar para a liderança do partido era já esperada, depois de o antigo primeiro-ministro ter adiantado que estava a estudar essa possibilidade e revelado que estava a escrever um programa para o partido.

Segundo o Expresso, Santana Lopes deixará o cargo de provedor da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, pois os estatutos da entidade não prevêem a figura da suspensão de mandato e o político não veria como boa a possibilidade de disputar um cargo mantendo-se ligado a outro que é incompatível.

O conselho nacional do PSD escolheu o dia 13 de Janeiro para a realização de eleições directas que deverão escolher o novo líder dos sociais-democratas, depois da indisponibilidade manifestada por Pedro Passos Coelho para se recandidatar ao cargo. A escolha da data, tomada esta segunda-feira, 9 de Outubro, coloca o congresso do partido a realizar-se entre 16 e 18 de Fevereiro. 

Santana Lopes tem nos últimos dias conversado com figuras do PSD a fim de medir as possibilidades de sucesso de uma disputa com Rui Rio. 

O jornal Público escreveu ontem que Santana Lopes poderia apresentar já esta terça-feira a sua candidatura, no que seria uma jogada de antecipação relativamente a Rui Rio, uma vez que o ex-autarca já confirmou que apresentará oficialmente a sua candidatura à liderança laranja na próxima quarta-feira. 

Logo depois de Passos Coelho ter revelado que não tentará ser reeleito presidente do PSD nas directas do partido, Santana Lopes deixou desde logo em aberto a possibilidade de se candidatar ao cargo que ocupou entre 2004 e 2005. No programa semanal de debate com António Vitorino, na SIC Notícias, o presidente da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa admitiu estar a "ponderar obviamente" concorrer à liderança social-democrata. 

Sobre o jantar de Rui Rio com alguns dos chamados "barões do PSD, Santana lembrou que o próximo líder sairá de eleições directas, defendendo que não vale de nada a alguém "apresentar-se em nome de barões ou baronetes porque quem vota são os militantes".

Já na sexta-feira, em artigo de opinião assinado no Correio da Manhã, Santana Lopes não esclareceu se será candidato mas foi adiantando que está a preparar um programa para o PSD. "Nesta fase, os programas são muito importantes, por mim, é disso que estou a cuidar estes dias", escreve o antigo primeiro-ministro.

A reforçar a tese de uma candidatura de Santana Lopes esteve este domingo Marques Mendes. O presidente do PSD disse que existem 70% de hipóteses de Santana ser candidato e 30% de não ser".

Fora da corrida estão já o deputado Luís Montenegro e o eurodeputado Paulo Rangel.