Este é o primeiro alerta vermelho - o mais elevado - por poluição atmosférica este ano na China.

O anúncio junta-se à situação de Pequim e de outras 20 cidades que se encontram em alerta laranja - o segundo mais elevado - pelo mesmo problema.

Outras 16 cidades estão em alerta amarelo.

No total, 72 cidades chinesas têm em vigor algum tipo de alerta por poluição atmosférica.

A região de Pequim-Tianjin-Hebei, no nordeste, estendeu o seu alerta até à noite de sábado, anunciou o Ministério de Proteção Ambiental.

Em alguns locais dessa região, a poluição vai chegar a níveis "muito graves" com concentrações de partículas PM 2,5 (as mais perigosas) até 300 microgramas por metro cúbico (a Organização Mundial de Saúde recomenda um nível máximo de 25).

As previsões para a região do nordeste apontam para que no domingo chegue uma frente fria que disperse a neblina e a poluição.

A emissão dos alertas é acompanhada por diferentes níveis de restrições para o trânsito, escolas, actividade das indústrias ou obras de construção.

Um relatório divulgado na segunda-feira refere que muitas empresas ignoram estas medidas e prosseguem a sua actividade normalmente.