Segundo as estimativas preliminares da IHS Markit, o índice de gestores de compras (PMI), que mede a actividade da indústria e dos serviços, fixou-se em 54,3 pontos, em Janeiro (sendo que leituras acima de 50 pontos indicam expansão, e abaixo desse limiar contracção).

Ainda que este valor represente uma ligeira descida face aos 54,4 pontos de Dezembro, é a segunda leitura mais elevada desde Dezembro de 2015 e uma das mais altas dos últimos cinco anos e meio.

O crescimento foi ligeiramente mais lento tanto na indústria como nos serviços, ainda que, em ambos os sectores, a evolução continue "robusta", especialmente no sector da produção de bens, que continua a ser impulsionada pelas exportações, segundo a IHS Markit.

"A economia da Zona Euro começou 2017 de uma forma robusta. O PMI de Janeiro está a sinalizar um crescimento trimestral do PIB de 0,4%", afirma Chris Williamson, economista-chefe da IHS Markit, citado no comunicado. "Talvez o desenvolvimento mais encorajador seja o aumento das contratações, com Janeiro a assistir ao maior aumento mensal do emprego em nove anos".

Por país, o crescimento abrandou na Alemanha, ainda que se tenha mantido acima da média da Zona Euro. As expectativas futuras atingiram o nível mais alto desde Janeiro de 2014, sugerindo que as empresas germânicas estão a antecipar um crescimento da actividade, especialmente no sector industrial.

O crescimento da actividade das empresas manteve-se abaixo da média da região em França, onde, ainda assim, acelerou para o ritmo mais elevado desde Junho de 2011.