Há 302 jovens portugueses de 18 anos que vão fazer as malas este verão para viajar na União Europeia. Ao todo candidataram-se 100 mil jovens de todos os Estados-membros, tendo sido seleccionados 15 mil. Os "escolhidos" vão ser contactados em breve para que possam reservar as viagens, de acordo com um comunicado desta quinta-feira da Comissão Europeia.

"Todas as quotas por Estado-Membro da União Europeia foram alcançadas", garante Bruxelas, referindo que "todas as viagens terão início entre 9 de Julho e 30 de Setembro de 2018", têm a duração máxima de 30 dias e incluem um a quatro destinos europeus fora do país de origem. Porém, os jovens seleccionados podem alterar a rota que indicaram na candidatura. 

Para quem não foi seleccionado nesta primeira chamada vai existir outra oportunidade ainda este ano. No Outono estão a concurso mais dez mil bilhetes. 

As viagens serão feitas em segunda classe e, na maior parte dos casos, de comboio, sendo que há a possibilidade de fazer percursos alternativos de autocarro ou barco. Para os casos de ilhas como Açores ou Madeira os jovens têm a hipótese de viajar de avião.

Esta é a concretização da medida aprovada em Março deste ano no Parlamento Europeu e que poderá ser reforçada consoante as negociações do futuro orçamento comunitário. Para já existem apenas 12 milhões de euros disponíveis pelo que não é possível oferecer a viagem a todos os jovens europeus com 18 anos. 

A Comissão Europeia estima que sejam 5,8 milhões por ano os jovens a atingir a maioridade. Se metade estiver interessado nesta iniciativa, e tendo em conta o valor do passe de viagem (255 euros), estima-se um custo de 750 milhões de euros por ano.

Para os próximos anos a ambição é contida. No orçamento para o período entre 2021 e 2027, a Comissão propõe que sejam alocados 700 milhões de euros para esta iniciativa, dentro do programa Erasmus, o que permitirá financiar as viagens de 1,5 milhões de jovens europeus durante esse período.