António Costa, que discursava depois de visitar a Escola de Ciência Viva (ECV) de Vila Nova da Barquinha, no distrito de Santarém, um projecto pioneiro de promoção da cultura científica dentro da comunidade escolar, direccionado para os alunos do 1º ciclo e aberto à comunidade, destacou a "excelência" do estabelecimento de ensino e defendeu o reforço do papel das autarquias no processo educativo.

"Ao longo dia de hoje vou visitar várias empresas, muitas delas que já existem fruto do investimento que foi feito há 40 anos atrás na universalização do ensino, há 30 anos atrás na democratização da ciência, e que já são fruto do muito trabalho feito nas últimas décadas", observou.

Por isso, acrescentou, "a maior obrigação que nós temos" é prosseguir nas próximas décadas "o esforço de continuar a investir na educação como prioridade central".

"Não pode ser só uma paixão. Tem de ser uma paixão consumada", sublinhou.

Depois de conhecer as actividades científicas desenvolvidas na ECV de Vila nova da Barquinha, o primeiro-ministro, visivelmente bem disposto pelo "momento muito inspirador", disse que o investimento que ali está a ser feito "é um investimento estratégico da maior importância" para aquilo que se quer que o país seja daqui a 25 anos, quando as crianças tiverem completado o seu processo educativo e começarem a aplicar o conhecimento adquirido.

António Costa deixou ainda uma mensagem "para aqueles que têm muito medo de ver reforçado o papel das autarquias no processo educativo", considerando que "este [ECV] é um excelente exemplo de que as autarquias não fazem mal" ao projecto educativo.

"Porque combinar a proximidade da autarquia, o entrelaçar da autarquia com a comunidade escolar e a autonomia pedagógica da escola mais a flexibilidade da gestão dos currículos é um casamento muito feliz e a melhor prova é o fruto deste casamento que é esta escola", referiu.

A ECV tem 225 alunos do 1º ciclo e as suas infra-estruturas representaram, em 2013 ,um investimento de cerca de quatro milhões de euros no estímulo ao gosto pela ciência na população mais jovem, num parceria com a autarquia, comunidade educativa local e Universidade de Aveiro