O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, lamentou esta sexta-feira a "morte prematura" de Raul Almeida, presidente do Turismo Centro de Portugal e antigo autarca da Câmara Municipal de Mira.

"Foi com profunda tristeza que o Presidente da República tomou conhecimento da morte prematura de Raul Almeida", diz a nota publicada no 'site' oficial da Presidência.

"O antigo autarca dedicou grande parte da sua vida à causa pública, nomeadamente ao serviço dos mirenses, como presidente da Câmara Municipal de Mira. E encarava, agora, com grande entusiasmo e dedicação, um novo desafio, liderando o Turismo Centro de Portugal", acrescenta a nota.

Também a Entidade Regional de Turismo do Centro de Portugal emitiu um comunicado em que presta a sua "solidariedade" para com a família e amigos de Raul Almeida, a quem endereçam "os mais sentidos pêsames".

"Raul José Rei Soares de Almeida foi um homem e um dirigente exemplar, que contribuiu de forma ímpar para o engrandecimento da região Centro de Portugal, em todas as áreas em que pautou o seu trajeto pessoal e profissional. Nos últimos 15 meses, abraçou, com enorme entusiasmo e capacidade de trabalho, o desafio de liderar esta Entidade Regional", regista a nota da entidade.

Também o secretário de Estado do Turismo, Pedro Machado, assinalou hoje um "enorme sentimento de perda" face à morte de Raul Almeida, lembrando a "força da natureza" que o presidente da Turismo Centro de Portugal (TCP) constituía.

Em declarações à agência Lusa, Pedro Machado deixou condolências à família, mulher e filhos de Raul Almeida, de 53 anos e seu sucessor na presidência da TCP, "por esta vida perdida tão precocemente de um jovem, que era também um amigo".

"Foi meu sucessor e alguém que soube interpretar bem aquilo que eram os valores da Turismo do Centro de Portugal, a quem também manifesto os meus sentimentos pela perda do seu presidente", afirmou o governante.

"O Raul era, verdadeiramente, uma força da natureza. Porque mesmo nesta adversidade maior, que infelizmente veio a ganhar-lhe esta corrida final, tinha sempre uma capacidade, uma impulsividade, uma emotividade nas coisas que fazia, era alguém que não desistia", argumentou Pedro Machado.

Em declarações à agência Lusa, Artur Fresco, presidente da Câmara Municipal de Mira, que sucedeu Raul Almeida no cargo, afirmou que a sua morte "foi súbita e inesperada", apesar da doença de que padecia, razão pela qual se tinha deslocado a Espanha para prosseguir um tratamento, agendado para hoje e que já não foi realizado.

"Éramos amigos antes das lides políticas. É difícil, numa situação desta, expressar o que sinto, uma imensa tristeza. É uma perda enorme, da pessoa e do político, foi um excelente presidente da Câmara de Mira, deixa muita obra feita", vincou o autarca.  

Nascido em Moçambique em março de 1971, e residente na freguesia da Praia de Mira, Raul Almeida foi eleito presidente da Câmara de Mira, pelo PSD, em 2013 e reeleito em 2017 e 2021, exercendo funções até tomar posse como presidente da Turismo Centro de Portugal em 2023.

Ainda segundo Artur Fresco, Raul Almeida passou o Natal em Mira e deslocou-se para uma clínica em Espanha, onde já tinha sido submetido a tratamento este mês e onde tinha hoje outro tratamento agendado.

Na sequência da morte do antigo presidente da Câmara, o executivo municipal de Mira reune-se extraordinariamente na noite de hoje, devendo ser decretado um período de luto municipal.