Notícia
Sete nacionalidades falam a língua da ciência para tratar o mundo
No centro de investigação da Bial, na Trofa, serão investidos mais 40 milhões para que os 98 cientistas coloquem novos medicamentos nas prateleiras das farmácias. O próximo será para a doença de Parkinson, já no final de 2014.
Visto da auto-estrada que liga o Porto a Braga, aquele edifício caiado de branco podia ser só mais uma unidade fabril na paisagem industrializada do Norte. Lá dentro, porém, "esconde" 98 pessoas de sete nacionalidades, que falam a língua comum da ciência no centro de investigação e desenvolvimento (I&D) da Bial. Uma empresa pequena que ousou entrar no campeonato das multinacionais e está hoje entre a elite mundial das farmacêuticas que colocam novos produtos no mercado – onde chegam anualmente apenas 25 a 30 em todo o mundo. O próximo a chegar às prateleiras, lá para o final de 2014, será um medicamento para tratar a doença de Parkinson, que já entrou na terceira e última fase de ensaios clínicos.De sobrancelha loira e dono de uns expressivos olhos azuis, Lyndon Wright pode até disfarçar o sotaque inglês de quem cresceu a 20 quilómetros da fronteira com a Escócia. Mas é incapaz – e faz questão de verbalizar – a "excitação" com os projectos em curso, sobretudo este que "é dos que estão mais avançados" e vai absorver 12 milhões de euros em 2012. Nos 2.300 metros quadrados que ocupa o departamento de I&D, todos valorizam a multiculturalidade da equipa. Lyndon partilha da ideia, mesmo frisando que "quando se pensa em ciência, todos falam uma língua comum, igual em todo o mundo, seja um português, um russo ou um esquimó".
Apesar do aperto estatal, que em quatro anos baixou a média do preço dos medicamentos em 25%, a Bial vai investir este ano mais 40 milhões de euros em I&D, mais de metade aplicados para desenvolver novas indicações do Zebinix, o anti-epiléptico lançado em 2009, que foi o primeiro fármaco de raiz nacional e que já é comercializado em 26 países. Ao todo, os medicamentos de caixa branca e linha vermelha da Bial são hoje vendidos em 50 países. Durante anos, como tantas outras, só comprou as licenças para fabrico. A inovação, resumiu o CEO António Portela, "permitiu internacionalizar a empresa", através de aquisições ou a abertura de filiais, como a espanhola, onde 200 pessoas asseguram a produção e investigação.
Ambiente local, resultados globais
Domenico Russo chegou há ano e meio da Calabria, no Sul de Itália, atraído por um país "bom para viver e trabalhar" e uma "pequena empresa em que é muito rápido evoluir em cada um dos projectos por ter perto tudo o que é preciso". Aqui, no mesmo edifício estão os departamentos químico e farmacológico, e a actividade clínica. "Isto não é comum para quem trabalhou antes numa multinacional, cada repartição estava num país diferente".
Esta proximidade ajuda também a combater a solidão de Humberto Ferreira, que o Negócios encontrou a trabalhar sozinho, ao lado da imponente máquina de ressonância magnética nuclear, que analisa a identidade estrutural dos compostos. "O campo, ali no centro, é à volta de 280 mil vezes a potência do campo magnético da Terra", atira, de forma impressionista. É virado para os dois monitores do computador, encostados à parede, que sonha, "a qualquer momento obter um resultado fantástico, que traga grandes melhorias para a saúde humana, e à escala global".
Aos 41 anos, depois de estudar e trabalhar no estrangeiro, Humberto diz esperar já não "fazer parte dos cientistas portugueses que precisam de emigrar" para encontrar um emprego. No andar de cima, e numa fase também já mais adiantada do ciclo de desenvolvimento do medicamento, Rita Machado interrompe por minutos a bioanálise das amostras, obtidas dos voluntários no ensaio clínico, para dizer que não teve "necessidade nem vontade de procurar outros sítios para estar". Embora tenha colegas com "dificuldade em inserir-se no mundo do trabalho". Já a sua motivação, concluiu, é a mesma de toda a equipa: "conseguirmos todos, um dia, meter um medicamento no mercado". Algo que, desde que é descoberta uma molécula até à comercialização, demora 10 a 12 anos e, atesta o Zebinix, tem custos directos de 300 milhões de euros.
Este é um custo que, uns metros ao lado, o serviço de modelação molecular pode ajudar a baixar. Sem bata e sapato branco, óculos transparentes ou luvas verdes, é no "laboratório seco", em frente a um computador, que Nuno Palma simula as propriedades das moléculas e "desconstrói um pouco aquele processo clássico de tentativa – erro". Ainda que não substitua o teste em laboratório, pré-selecciona as moléculas a testar, permitindo em três dias fazer "screenings" de milhões de compostos que, "de outro forma, não seria competitivo" fazer.
