Os gastos dos consumidores norte-americanos cresceram a um ritmo anual de 4,2%, no terceiro trimestre deste ano, o que compara com as estimativas de 3,9% avançadas em Outubro e o ritmo de 3,4% registado no trimestre anterior.

Os dados avançados agora pelo governo dos EUA ficaram acima das estimativas dos economistas consultados pela Bloomberg, que anteviam a manutenção do ritmo de crescimento dos gastos dos consumidores nos 3,9%.

Os gastos dos consumidores, que representam cerca de 70% da economia norte-americana, foram impulsionados pela venda de automóveis registada em Julho, depois da Ford Motors e a DaimlerChrysler terem oferecido aos seus funcionários descontos equivalentes aos praticados pela General Motors. A medida impulsionou a venda de veículos, que registou o segundo ritmo mais elevado de sempre nesse mês.