A Câmara Municipal de Braga está a completar um investimento de oito milhões de euros para transformar o antigo Parque de Exposições de Braga (PEB) num espaço polivalente e moderno preparado para receber grandes eventos nacionais e internacionais, como feiras, congressos, exposições, concertos ou espectáculos desportivos e culturais.

O novo Forum Braga, que será inaugurado a 27 de Abril com um evento integrado na Cidade Europeia do Desporto, terá um centro de congressos com o maior auditório da região Norte (1.454 lugares) e contará com um pavilhão com capacidade para acolher 12 mil pessoas de pé, que a autarquia minhota garante que será a segunda maior sala de espectáculos em Portugal.

Além de uma galeria de arte contemporânea, o projecto apresentado esta terça-feira, 20 de Fevereiro, inclui ainda uma praça numa zona exterior com capacidade para receber concertos para mais de 20 mil espectadores. Esta infra-estrutura requalificada terá também uma área para exposições com mais de 300 stands, que será testada entre 10 e 13 de Maio durante a feira Agro 2018.

"A partir de hoje, o PEB deixa de existir para dar lugar a um espaço moderno que vai posicionar a cidade de Braga como um destino de referência do país e da Galiza para o turismo de negócios e para a realização de grandes congressos, feiras e espectáculos. Queremos ser a Altice Arena do Norte do país", declarou Carlos Oliveira, presidente da InvestBraga.

Durante uma conferência de imprensa, o ex-secretário de Estado do Empreendedorismo, que lidera esta agência que funciona como o "braço" económico do município, explicou que a nova marca é inspirada na herança romana da cidade e que pretende ser para a capital do Minho "aquilo que o fórum romano foi para a Roma da Antiguidade: um centro nevrálgico da cidade, da região e do país, um espaço de e para pessoas, um ponto de encontros, negócios, cultura e experiências".

Olho internacional na Galiza

Ao seu lado de Carlos Oliveira, o presidente da Câmara, Ricardo Rio, desejou que esta infra-estrutura, que no plano inicial era mais barata e abria ainda em 2017, venha a funcionar como "alavanca do desenvolvimento da cidade, transformando-se num verdadeiro polo de dinamização da economia regional" através do apoio a acções da área da economia, da cultura ou do desporto.

O sucessor de Mesquita Machado, que nas últimas eleições autárquicas renovou a maioria absoluta para a coligação de direita (PSD, CDS-PP e PPM), sublinhou também a proximidade deste equipamento à região espanhola da Galiza, que pode fazer com que seja "olhado como um espaço de eleição, quer pelo público, quer pelos organizadores de eventos e empresas do país vizinho, vincando assim a capacidade do Forum Braga para atrair eventos internacionais".