O Produto Interno Bruto dos Estados Unidos aumentou a uma taxa anual de 3,1% no primeiro trimestre deste ano, face aos três meses anteriores, um valor que ficou abaixo das previsões dos economistas e representa a expansão mais baixa dos últimos dois anos.

Esta foi a primeira estimativa para o crescimento do PIB dos EUA no primeiro trimestre, sendo que nos três meses anteriores a expansão tinha sido de 3,8%. Para os primeiros três meses deste ano os economistas consultados pela Bloomberg aguardavam um crescimento de 3,5%.

Os últimos indicadores já apontavam para um abrandamento da economia americana no primeiro trimestre, pois os elevados preços da gasolina estão a refrear o consumo das famílias americanas e o investimento empresarial.

A espelhar este cenário, os gastos das empresas em equipamentos e «software» aumentaram ao ritmo mais baixo dos últimos dois anos.

Inflação sobe

Outra «má notícia» do relatório hoje divulgado pelo Departamento do Comércio diz respeito ao aumento das pressões inflacionistas. O índice que mede a subida dos preços no consumo privado, um indicador muito olhado pela Reserva Federal, aumentou a um ritmo anual de 2,2%, que é o mais elevado desde o último trimestre de 2001.

Este dado indica que a Fed terá de manter a política de aumentos nas taxas de juro. Na próxima terça-feira a instituição liderada por Alan Greenspan deverá subir o preço do dinheiro pela oitava vez consecutiva, colocando a taxa de juro nos 3%.