O índice que mede a confiança dos norte-americanos na economia dos Estados Unidos (EUA) desceu em Outubro para os 85,5 pontos, atingindo o valor mais baixo dos últimos sete anos e meio.

Em Setembro, este indicador tinha-se situado nos 97 pontos, com o valor atingido em Outubro a representar um novo mínimo desde os 79,9% registados em Fevereiro de 1994, segundo dados divulgados hoje pelo Governo norte-americano.

A amplitude da redução verificada em Outubro surpreendeu os analistas, que esperavam uma queda inferior do índice de confiança, para cerca de 95 pontos.

Desde os atentados de 11 de Setembro, os despedimentos anunciados por várias companhias norte-americanas colocaram a taxa de desemprego da maior economia mundial nos 4,9%, um novo máximo dos últimos quatro anos, o que está a afectar a confiança dos consumidores.

Os analistas acreditam que caso a tendência de queda na confiança se continue a verificar nos próximos meses, a maior economia irá entrar em recessão pela primeira vez nos últimos dez anos.

O consumo representa cerca de 75% do produto interno bruto (PIB) norte-americano, cujos dados relativos ao terceiro trimestre do ano serão conhecidos amanhã, com a generalidade dos analistas a aguardar uma contracção da economia dos EUA.