A Câmara dos Representantes votou favoravelmente, por 231-188 votos, um projecto de lei provisório para manter os serviços federais em funcionamento a partir de 23 de Dezembro, evitando assim um "shutdown" [paralisação] como o que se verificou em 2013.

Concretamente, esta proposta permite que as agências governamentais continuem a ser financiadas até 19 de Janeiro.

A proposta seguiu agora para o Senado. Se for igualmente aprovada, como se espera, os serviços federais não vão parar.

A partir de sábado, as agências governamentais norte-americanas já não teriam financiamento disponível e esta solução temporária impede que se instale o caos nos serviços da Administração ao país.

A tranche agora aprovada corresponde então a um financiamento de curto prazo para que os serviços não paralisem enquanto se negoceia o financiamento federal do actual ano fiscal.

O Congresso ganha assim perto de um mês para aprovar a lei de financiamento do Estado que evitará uma paragem dos serviços públicos por falta de dinheiro até 30 de Setembro (quando termina o ano fiscal e se vota o novo Orçamento federal).

Os republicanos têm reivindicado, para este Orçamento, um aumento de 4,7 mil milhões de dólares do orçamento para o Departamento da Defesa, para ser direccionado para a defesa com mísseis e reparação de material naval, ao passo que os democratas defendem um maior incremento de dinheiro na investigação médica, nas actividades anti-terrorismo e no tratamento de substituição de opiáceos. Mas enquanto não há acordo, o "shutdown" está, por agora, evitado.

A lei de financiamento do Estado federal norte-americano abrange várias áreas, da Agricultura à Defesa.

O último "shutdown" ocorreu em 2013, de 1 a 16 de Outubro, dada a demora na aprovação do orçamento federal devido a divergências no plano de saúde do presidente Barack Obama - o chamado Obamacare.

Antes disso, em 2011, se bem que não tenha sido um "shutdown" por ausência de promulgação da lei de financiamento do Estado, os serviços federais dos EUA paralisaram momentaneamente após o Verão devido à demora na aprovação de um aumento do chamado tecto de endividamento dos EUA ("debt ceiling"). O impasse criado levou a que a Standard & Poor's cortasse, pela primeira vez, o rating soberano de triplo A dos Estados Unidos. 

(notícia actualizada às 00:23 de sexta-feira, 22 de Dezembro)