O Oceanário de Lisboa, equipamento que é do Estado e foi concessionado por 30 anos à sociedade Oceanário de Lisboa SA, privatizada à Sociedade Francisco Manuel dos Santos em 2015, mantém a função de serviço público que lhe foi atribuída há dois anos. Mas ao integrar a Fundação Oceano Azul, organismo que será formalmente lançado dentro de dias, a missão (no aquário, literacia azul e conservação do mar) ganha novo fôlego, explica João Falcato, CEO do Oceanário de Lisboa.

Ter um novo dono, na sociedade anónima que ficou com a concessão do equipamento durante 30 anos, o que é que mudou na gestão da empresa?
Ao nível do dia-a-dia não mudou muita coisa. Esta empresa – e eu estou cá há 20 anos – sempre foi gerida como se fosse uma empresa privada. Sempre fomos rentáveis. A grande diferença é o que se faz com dinheiro, e não o dinheiro que se ganha. E enquanto éramos públicos, o que acontecia é que no final do ano fazíamos a distribuição de dividendos [ao accionista único Estado] e saia daqui o dinheiro. A realidade agora é que todo o dinheiro que fazemos é reeinvestido, mantém-se aqui e é aplicado na conservação dos oceanos e na literacia azul. A nossa missão, a nossa razão de existência, é mesmo essa: a conservação dos oceanos. Por três vias principais: o aquário (...), toda a componente da literacia azul, com as escolas, e ainda a actividade fora daqui, com a conservação dos oceanos ‘en sitio’. A componente de actuação sem retorno financeiro cresceu imenso e vai crescer muito mais – é essa a principal alteração de fundo, enorme.

Diria que mais do que o financiamento ou o investimento, é a capacidade da sociedade absorver o retorno que obteve durante o exercício?
A mudança mais radical é essa. É sabermos para que estamos a trabalhar e para que é que estamos a ganhar dinheiro. É para o bem comum, é para uma missão nobre, é para o bem do planeta – nós sabemos que vamos salvar o mundo (risos). É diferente do que trabalharmos e chegar ao final do ano e todo o dinheiro desaparecer.

Mas essa ideia de conservação dos oceanos também estava implícita naquilo que era uma infra-estrutura do Estado, ou não?
Sim, mas as ferramentas e a capacidade de actuação eram muito inferiores às actuais. Realmente, não tem nada a ver. É outro mundo. Depois tem várias vertentes. Em relação ao próprio Oceanário de Lisboa, teve um impacto enorme, a todos os níveis.

Em 2014, o Oceanário gerou um lucro de 1,49 milhões de euros...
Mas não pode fazer essa comparação hoje em dia, não pode. Faz sentido é falarmos do número de pessoas que nos visitam.

Mas porque não pode fazer a comparação?
Porque se começo a aplicar cada vez mais dinheiro, que aplico – passei a aplicar, por exemplo, 200 mil euros em projectos de conservação que não dá retorno financeiro...

Se tudo correr bem?
Se tudo correr bem – gastar dinheiro não é fácil. Lá porque não temos um objectivo de ter um resultado financeiro muito volumoso, não quer dizer que não queiramos ser hiper-eficientes no gastar desse dinheiro. Não é para esbanjar. Ao nível de serviço público e de resultados, olho muito mais para o número de visitantes. Quantas pessoas é que consigo que acedam à minha exposição, que a visitem e tenham acesso à informação que eu quero passar à população.

Não vai revelar os resultados de 2016, pois não?
Não posso. A assembleia-geral ainda não os aprovou.

E é possível saber a ordem de grandeza das receitas?
Facturámos à volta de 14 milhões de euros.

Está em linha com aquilo que era enquanto estava no Estado?
Não, crescemos. Entre o ano passado e este (2016) crescemos à volta de 15%.

Quanto é que o Estado vai obter de renda do primeiro ano completo, de uma concessão de 30 anos, da infra-estrutura Oceanário?
Esse valor é muito acima do que estava expectável. A renda fixa é 1,3 milhões, sendo a variável de 5% [sobre a receita]. A renda fixa é de 1.304 milhares de euros, e a variável de 719 mil euros. Isso é o que vamos pagar em relação a 2016.

Quanto é que foi investido no equipamento Oceanário desde Setembro de 2015?
Em 2016, foram 1.405 milhares de euros – o que estava previsto eram 400 mil euros. Fizemos tudo o que estava planeado para os próximos 5-6 anos – 3,5 vezes mais investimento – não é fácil. Dá muito trabalho e as pessoas sentem a ambição de o fazer. Mas cansa.