É preciso recuar ao período Edo (antigo nome de Tóquio) no Japão, aproximadamente entre os anos de 1600 e 1868, para encontrar o início dos Izakaya. Inicialmente um espaço onde se bebia saké, foi ao longo dos anos transformado numa espécie de snack-bar, sinalizado com lanternas vermelhas, onde além da aguardente de arroz se encontravam petiscos, entre os quais os yakitoris (pequenas espetadas de frango). Os Izakaya tomaram conta do