Ou o chão a deslizar debaixo dos nossos pés. Não se sentia nas relações transatlânticas desde que o Tratado do Atlântico Norte fora assinado em Washington em 1949 e o Pacto de Varsóvia criara a seguir organização militar para se opor à OTAN. Houve sobressaltos: do lado de lá, rebeliões em Budapeste (1956) e Praga (1968) esmagadas pelo poder soviético e em 1989, annus mirabilis da Europa comunista, quando os países dela (e as três repúblicas bálticas) sacudiram o jugo de Moscovo antes de Yeltsin dissolver a União Soviética. Do lado de cá, a decisão de Eisenhower, em 1956, de não apoiar ingleses, franceses e israelitas quando estes tentaram derrubar Nasser e controlar o Canal de Suez, ajudou a consolidar o regime militar no Egipto (até hoje), determinou que o Reino Unido fosse rendido pelos Estados Unidos como sentinela ocidental no Médio Oriente, mas não enfraqueceu a OTAN nem perturbou o seu papel de dissuasor de aventuras militares contra os Aliados, desempenhado a contento até ao colapso da URSS.

Depois disso - para espanto de muita gente convencida de que o fim da Guerra Fria acarretaria o fim da OTAN - passou a desempenhar também outras tarefas que já não eram exactamente de defesa própria, mas sim de ir tentar pôr ordem em zaragatas alheias – pacificar a Bósnia; expulsar a Sérvia do Kosovo; patrulhar partes do Mediterrâneo – nas quais houve bem. E continuou a irradiar da sua sede em Bruxelas (e Mons, onde tem o comando militar) conforto para os europeus, os que são Aliados e incluem agora vários antigos membros do Pacto de Varsóvia e os que os não são nem tampouco o eram dantes, os chamados neutros, que tinham sempre contado com ela para se houvesse azar durante a Guerra Fria – não houve – e continuam a contar, para o que der e vier.