O império dos Medici durou menos de um século. Soube, no período crucial que coincidiu com o Renascimento, conciliar a condenação da usura pela Igreja com a necessidade de empréstimos desta para desenvolver as suas actividades (substituindo a taxa de juro pela venda à Igreja, através das suas empresas comerciais, de mercadorias a preços mais caros), enquanto se tornava mecenas das artes e mestre na arte da manipulação