O casamento vai longo, com 42 anos, sempre foi tumultuoso e pode agora ter um ponto final. A data do dia "D" ainda não está marcada, mas o mais provável é que no Verão de 2016 ou, o mais tardar, durante o primeiro semestre do ano seguinte os britânicos sejam chamados a decidir se querem que o Reino Unido permaneça ou não na União Europeia, à qual aderiu em 1973.  As sondagens sugerem um país partido ao meio e, não obstante a pergunta ter sido concebida para favorecer o "sim", as mais recentes já dão ligeira vantagem ao "não". 

A referência a um referendo foi feita pelo actual primeiro-ministro David Cameron ainda no início de 2013,  e acabou por fazer parte das promessas eleitorais com as quais renovou o seu mandato em Maio de 2015 depois de o partido eurocéptico UKIP ter vencido as eleições para o Parlamento Europeu.  Cameron quer que o "sim" saia vencedor, mas quer também um conjunto de alterações no contrato de adesão. 

Londres quer mais soberania – ou seja, mais poderes para o seu Parlamento –, blindar-se contra custos que possam surgir no quadro da Zona Euro, ter margem de manobra para combater o que considera ser o uso abusivo do sistema de benefícios sociais pelos imigrantes e, por último, uma Europa focada na competitividade e no combate à burocracia. Muito provavelmente em Fevereiro de 2016 terá uma resposta final dos seus parceiros sobre os termos em que estas exigências podem ser satisfeitas. 

O tema discute-se apaixonadamente nos media (tendencialmente a favor do "Brexit", o Daily Express ou o Daily Mail; contra, a The Economist) e nas ruas, onde  está em marcha uma campanha a favor do "sim" – Britain Stronger in Europe –, e duas pelo "não" – Leave.EU e Vote Leave, take control.