O preço do petróleo subia, pelo segundo dia consecutivo, afectado por preocupações sobre os inventários dos EUA, que se encontram 12% abaixo do registado há um ano.

O contrato do crude com entrega em Agosto subia 1,24% em Nova Iorque [CL1] para 31,80 dólares (28,16 euros), enquanto o futuro do «brent» [CO1], com entrega em Setembro, crescia 0,84% em Londres para 28,86 dólares (25,56 euros).

Os inventários norte-americanos de petróleo recuaram 3,6 milhões de barris na semana, de acordo com o Departamento de Energia.

A procura de gasolina registada no inicio de 2003 teve o seu primeiro declínio semestral dos últimos 12 anos (Janeiro de 1991), comunicou o Instituto Americano de Petróleo esta semana.

Os analistas estão preocupados com o facto de o consumo fraco de gasolina resulte no prejuízo das margens de comercialização da matéria-prima.