O preço do petróleo seguia a subir, colocando o crude à beira da maior subida semanal das últimas cinco semanas, com o aumento da procura de gasolina nos Estados Unidos a obrigar as refinarias a consumirem mais matéria-prima.

O crude negociado em Nova Iorque avançava 0,76% para os 51,40 dólares, mais 9,8% que a cotação de fecho na passada sexta-feira. Em Londres, o «brent» avançava 0,58% para os 50,45 dólares.

«Enquanto a situação da oferta no curto prazo ainda é confortável, ainda há extimativas de um quarto trimestre mais apertado. O uso da gasolina via afectar a percepção», disse Tor Kartevold , analista para a Statoil ASA, a maior petrolífera da Noruega, à Bloomberg.

A procura de gasolina nos EUA aumentou para 9,4 milhões de barris diários a semana passada. Este é o valor mais alto registado este ano e a época em que, historicamente, a procura de gasolina na maior economia do mundo costuma atingir o pico só começa este fim-de-semana, estendo-se até ao início de Setembro.

No início de Abril a cotação do crude atingiu o valor recorde, nos 58,28 dólares, em parte devido ao receio de que a oferta não fosse suficiente para satisfazer a procura.