O preço do petróleo caía, com o abrandamento da procura de gasolina e as importações crescentes a levarem os investidores a alienar alguns dos seus contratos de futuros.

O contrato do crude com entrega em Agosto recuava 1,91% em Nova Iorque [CL1] para 31,35 dólares (27,67 euros), enquanto o futuro do «brent» [CO1], com entrega em Setembro, diminuía 1,90% em Londres para 28.38 dólares (25.05 euros).

A procura de gasolina nos EUA não tem vindo a corresponder às expectativas do Governo, que pode levar a um índice fraco de compra de óleo refinado nas próximas semanas.

A procura reduzida poderá levar os investidores a vender alguns dos contractos de futuros adquiridos nos últimos meses, altura em que o petróleo chegou a subir 25% desde 29 Abril.

A procura de gasolina registada no inicio de 2003 teve o seu primeiro declínio semestral dos últimos 12 anos (Janeiro de 2001), comunicou o Instituto Americano de Petróleo na semana passada.