A pacata corretora de Timur Turlov costumava contar com apenas duas dúzias de investidores de curto prazo para a maior parte do seu volume.

Agora, com a forte procura por ações de investidores de retalho, a Freedom Holding Corp. está em expansão e Turlov, de 32 anos, é bilionário.

É uma das fortunas globais mais improváveis. A empresa de Turlov tem sede em Nevada, mas o seu escritório principal está em Almaty, no Cazaquistão, onde atende a cazaques e russos em busca da próxima oferta pública inicial de sucesso de Silicon Valley. As receitas com comissões aumentaram 51 vezes desde 2016, e dezenas de milhares de novos clientes aderiram à companhia.

"A volatilidade trouxe um grande número de pessoas ao mercado", disse Turlov durante uma entrevista por Zoom em agosto, acrescentando que o seu património pessoal é apenas "um número formal" e que está feliz com o crescimento das receitas da empresa. "O setor de corretagem está em alta."

Turlov, nascido em Moscovo, detém uma participação de 73% na Freedom, que agora vale mil milhões de dólares depois das ações da empresa cotada nos Estados Unidos terem subido 64% este ano. É outro sinal de como a pandemia global despertou exércitos dos chamados "day traders" que procuram capitalizar as fortes oscilações dos mercados acionistas - principalmente para cima - em todos os cantos do mundo.

O entusiasmo do mercado criou grandes quantidades de riqueza e produziu novos bilionários no setor da corretagem. Mas também levantou preocupações de que as ações subiram demais. Nos EUA, investidores de retalho que usam a aplicação de trading Robinhood Financial acumularam ações de tecnologia, o que aumentou receios de avaliações inflacionadas.

Day traders

Há cerca de seis anos, pelo menos 80% do volume da Freedom vinha de um pequeno número de day traders. A empresa agora está entre as 10 maiores corretoras da Rússia e é a maior do Cazaquistão, com 152 mil clientes até junho em relação a 46 mil em março de 2018. O lucro líquido mais do que triplicou, para 22 milhões de dólares no ano encerrado em 31 de março, e a receita subiu 64%, para 122 milhões de dólares.

A ascensão de Turlov começou de facto em 2013, quando comprou uma pequena empresa de investimentos em Almaty, a maior cidade do Cazaquistão, e a incorporou na Freedom Finance IC, corretora russa que fundou no auge da crise financeira de 2008. Em 2015, Turlov adquiriu a BMB Munai Inc., empresa de petróleo e gás do Cazaquistão listada nos EUA, que passou chamar-se Freedom Holding Corp. e incorporou os seus ativos de corretagem no Cazaquistão e na Rússia.

A Freedom tem subsidiárias na Ucrânia, Uzbequistão, Quirguistão, Alemanha e Chipre, de acordo com uma apresentação. A empresa pode negociar ações dos EUA, mas não é regulamentada como corretora americana, pois não tem licença para operar no país. Os pedidos dos seus clientes são encaminhados através de terceiros.

A corretora não descarta a possibilidade de listagem na Bolsa de Valores de Moscovo após adquirir em julho uma das corretoras mais antigas da Rússia, a Zerich Capital Management, e o Kassa Nova Bank, do Cazaquistão, em agosto. A Freedom abriu escritório em Berlim e pode considerar a compra de uma corretora nos EUA para melhorar sua infraestrutura, disse Turlov.

"Entendemos que haverá consolidação no mercado e, provavelmente, tentaremos fazer parte disso", disse Turlov, acrescentando que não pretende vender as suas ações num futuro próximo. "Espero que sejamos capazes de expandir a nossa geografia com precisão e eficácia."