Jeff Bezos, fundador da «Amazon.com» a primeira livraria na Internet, foi eleito personalidade do ano de 1999 pela revista semanal norte-americana «Time», um reconhecimento do peso e vigor da economia digital.

Classificado pela revista norte-americana como «o rei do cibercomércio», Jeff Bezos, um cubano de 35 anos, faz agora parte de uma longa lista de personalidades que já receberam esta distinção, tais como, Martin Luther King, Gandhi, Nelson Mandela e Einstein.

Segundo o director da «Time» Walter Isaacson, a «a eleiçaõ da personalidade do ano foi muito fácil, pois Jeff Bezos sintetiza os dois fenómenos dos últimos meses: o comércio electrónico e a espectacular performance em Wall Street das empresas relacionadas com a Internet».

A Amazon.com, foi a primeira grande livraria «on-line» do mundo e, apesar de nunca ter apresentado lucros, encerrando mesmo este ano com perdas de 350 milhões de dólares (346 milhões de euros ou 69,3 milhões de contos), regista permanentes valorizações nas suas acções em Bolsa, transformando Jeff Bezos numa das pessoas mais ricas dos EUA e mesmo do planeta.

O comércio electrónico regista na época natalícia uma tremenda expansão nos EUA, calculando-se que o total das compras desta época, efectuadas pelos norte-americanos através da Internet alcancem os seis mil milhões de dólares (5,95 mil milhões de euros ou 1,1 mil milhões de contos), quase o dobro do valor verificado o ano passado.