As bolsas nos EUA negociavam em queda, com o Nasdaq a recuar 1,1% e o Dow Jones a deslizar 0,27%, numa sessão marcada pela apresentação de resultados trimestrais da Merrill Lynch, que mais que duplicou os lucros no último trimestre e pelos resultados abaixo das expectativas da empresa de microprocessadores Advanced Micro Devices.

O Dow Jones [INDU] cotava nos 10.500,81 pontos, o Nasdaq [CCMP] marcava 2.124 pontos. O Standard & Poor"s 500 (S&P 500) negociava em queda de 0,29% para 1135,42 pontos.

Os índices iniciaram mistos, após um relatório do Departamento do Comércio norte-americano ter revelado que a construção de casas subiu no mês passado, inesperadamente, para 2,088 milhões, a taxa mais elevada desde 1978.

A Merrill Lynch, a maior casa de investimento do mundo em termos de capital, recuava 1,46% para 59,30 dólares (47,15 euros), depois de ter revelado que os lucros do quarto trimestre mais que duplicaram, passando para 1,2 mil milhões de dólares, ou seja, 1,23 dólares por acção. Os ganhos excederam as estimativas da poll de analistas contactados pela Thomson Financial, que estimavam ganhos de 1,01 dólares por acção.

A JP Morgan Chase, que na semana passada concordou em comprar o Bank One, avançava 0,1% para 39,12 dólares (31,10 euros), após a apresentação de lucros de 1,86 mil milhões de dólares, contra os prejuízos de 387 milhões de dólares apresentados no mesmo período do ano passado.

No segmento tecnológico, a Advanced Micro Devices recuava 6,79% para os 16,20 dólares por acção (12,88 euros), depois de revelados os números das vendas no quarto trimestre, que ficaram aquém das expectativas dos especialistas.

As acções da Intel recuavam 1,44% para 32,10 dólares (25,5 euros), a Microsoft descia 0,18% para os 28,05 dólares (22,3 euros) e a Cisco somava depreciava 1% para os 28,57 dólares (22,71 euros).