Felipe Zahr queria fazer parte da história. Por isso, depois da impressionante subida de 1.625% das ações da GameStop em janeiro, decidiu entrar em ação.

O estudante de 18 anos de Guanacaste, Costa Rica, comprou 928 dólares em ações da retalhista de videojogos na segunda-feira, recorrendo à conta de investimento do pai, quando as ações eram negociadas em torno de 232 dólares. Um dia depois, já estava a vender, com quase metade do seu investimento perdido.

"Foi uma experiência social, certamente não foi um investimento inteligente", disse Zahr. "Foi uma aposta."

Zahr faz parte da legião de investidores particulares que apostaram em ações quase desconhecidas nas últimas semanas, estimulados por membros do fórum WallStreetBets do Reddit. E, por um período, tudo funcionou. O entusiasmo elevou tanto os preços e a volatilidade que a Robinhood Markets e outras corretoras foram obrigadas a limitar as negociações.

As 50 ações que a Robinhood originalmente colocou na sua lista restrita tinham valorizado 276 mil milhões de dólares desde o final de 2020 até o pico da recente onda compradora, de acordo com dados compilados pela Bloomberg. Mas, agora, foram eliminados 167 mil milhões em apenas alguns dias, e há poucos sinais de que as perdas estejam a abrandar.

A ação da GameStop afundou 60% na terça-feira, para 90 dólares, elevando sua perda de dois dias para 72%. A Koss perdeu 43%, após queda de 45% na segunda-feira. A BlackBerry desvalorizou 21%, enquanto a AMC Entertainment fechou com uma queda de 41%. Uma carteira ponderada das 50 ações originalmente restritas pela Robinhood caiu quase 10% no pior dia desde o pico na quarta-feira da semana passada.

Os últimos dias serviram como um lembrete de que, apesar do onda popular, as ações nem sempre sobem. Enquanto milhões de novos membros entravam fórum wallstreetbets e a GameStop entrava no léxico cultural mundial, não foi difícil encontrar vencedores da negociação rápida a gabarem-se sobre os ganhos online.

No entanto, agora, a bolha rebentou rápido em uma das mais impressionantes histórias do mercado na última década, à medida que ações de empresas como GameStop e AMC afundaram.

"Qualquer coisa pode ficar sinistra se as pessoas entrarem com a educação e as intenções erradas", disse JJ Kinahan, diretor de mercados da TD Ameritrade. "A educação do risco, risco, risco, risco. Porque tenho que ser honesto, não conheço ninguém que não se sinta confortável com recompensas."