Alguns dos aviões da TAP já permitem o acesso à internet em pleno voo, mas a velocidades muito baixas e a preços elevados. E numa altura em que começam a surgir ofertas consideravelmente melhores, e em que a companhia se prepara para receber novas aeronaves, a TAP está a considerar a possibilidade de introduzir internet sem fios em toda a frota, incluindo nos voos de médio curso, que servem essencialmente a Europa, bem como destinos no norte de África e regiões autónomas.

"Está em estudo a introdução de conectividade na frota de médio curso", confirmou fonte oficial da companhia ao Negócios, depois de o Gestor de Produto Inflight, Joel Fragata, ter revelado à publicação Runway Girl Network (RGN) que a companhia portuguesa está efectivamente a planear disponibilizar uma solução de entretenimento a bordo da frota de médio curso, que actualmente não existe.

À semelhança de outras companhias aéreas, os aviões da família Airbus A320 da TAP já contaram no passado com vários ecrãs rebatíveis, onde eram apresentados conteúdos de entretenimento e informações sobre a localização da aeronave. Porém, esse sistema foi "removido dos aviões porque estava obsoleto e deixou de haver fornecedores para dar suporte tecnológico". Hoje em dia, quem viaja em aviões de médio curso não tem qualquer solução de entretenimento a bordo, à excepção da revista da companhia, a Up.

Por isso, a TAP está a estudar algumas soluções para disponibilizar aos passageiros a bordo destes voos. À RNG, Joel Fragata admite que o entretenimento e a conectividade a bordo se tornaram "muito importantes para o passageiro", pelo que a companhia tem que "investir numa solução". Quando? A TAP não adianta prazos nem estimativas de preços (para isso acontecer, as aeronaves terão de ser equipadas com novas antenas e sistemas de distribuição do sinal).

Mas diz que "existe a possibilidade" de o acesso à internet ser gratuito e permitir ainda o envio de SMS.

Novos A321 neo terão o mesmo sistema de entretenimento dos A330 neo

O novo A330 neo, que deve chegar à companhia em Julho do próximo ano, vai contar com uma solução de entretenimento e conectividade a bordo (IFEC) eX3 da Panasonic, que vai obter internet através do seu serviço baseado em satélites de banda Ku – o que deverá garantir velocidades até 12 megabits por segundo (mbps), segundo a Get Connected. A escolha do fornecedor para o resto da frota de longo curso – incluindo o médio curso – está "em estudo", mas deverá recair novamente na Panasonic.

"É expectável que haja uma escolha única para garantir a uniformidade na experiência dos passageiros com uso da internet a bordo", explica fonte oficial da companhia. O que pode significar que a TAP não vai aceder à internet disponibilizada pela European Aviation Network, que em Portugal vai contar com antenas da Nos para assegurar a componente terrestre do sistema de internet sem fios a bordo.

Certo, para já, é que o novo A321neo versão Long Range (longo alcance), com o qual a companhia planeia servir destinos na América do Norte, vai contar com o mesmo sistema IFEC que os A330 neo, ou seja, da Panasonic, ainda que seja um avião "narrow body" (fuselagem estreita).